– Заходи, если будешь в этих местах проходить, – кивнул Илья. – Всегда тебе рад буду.
Айто обратил внимание, как на его виброксе повысилась полоска опыта, едва заметно приблизившись к следующему уровню.
***
Дорога до Старграда оказалась неблизкой. Айто шел через поля и перелески, время от времени останавливаясь для короткого отдыха. Солнце медленно ползло по небосводу, а мысли в голове путника роились, словно пчелы в потревоженном улье.
Он размышлял о тенях, о которых говорил Илья. Что же это за существа такие, способные напугать даже легендарного богатыря? В былинах Илья Муромец побеждал чудовищ, вражеские войска, колдунов и великанов. Он был символом несгибаемой силы и храбрости. И если даже он испугался этих теней… Айто поежился, несмотря на теплый день.
Может быть, это и есть тот самый враг, который стоит за всеми странностями, происходящими с ним? Может, эти тени как-то связаны с его потерянной памятью, с его появлением в этом мире?
Мысли Айто перескакивали с одного на другое. Он вспоминал Лешего с его шутовскими манерами и неожиданно серьезными предупреждениями. Порталы, переносившие его между реальностями. Виброкс на его запястье, показывающий статистику, как в какой-то компьютерной игре.
Айто поднял левую руку, разглядывая металлические пальцы, блестящие в лучах закатного солнца. Он пошевелил ими, наблюдая, как маленькие сервоприводы в суставах плавно передают движение. Был ли он всегда таким? Эта кибернетическая рука казалась одновременно чужой и родной. Он не помнил, как получил ее, но управлял ею так же естественно, как и правой, обычной рукой.
А лодочник? Странный перевозчик, доставивший его через реку в мир теней, и огромное чудовище, появившееся из воды… Было ли это реальностью или лишь видением, сном во сне?
– Это точно реальность, – проговорил Айто вслух, перепрыгивая через небольшой ручей. – Странная, необычная, но реальность. А другой я все равно не помню. Я сейчас здесь и сейчас, а значит, это правда.
Ветер донес до него обрывки разговора, хотя вокруг не было видно ни души:
– Святозар, не верь врачам! – шептал женский голос, полный тревоги. – Не иди на голос их, это обман! Здесь твоя реальность.
Айто резко обернулся, но увидел лишь колышущиеся под ветром колосья пшеницы на ближайшем поле. Кто такой Святозар? И почему этот голос кажется таким знакомым?