– Дядь Гриш, да скажи уже, в чем дело! – не выдержал молодой человек. – Я не слепой и не хрустальный, если что. Ладно тетя Полина, но ты-то чего скрываешься?
Григорий опешил, явно не ожидая такого напора. Однако Виктор и не думал останавливаться:
– Говоришь, что я вам как родной, а на деле что получается?! Человек приехал два дня назад, – он махнул рукой в сторону Алексея. – И уже в курсе всего, а я?
Виктор запнулся и сглотнул подкативший к горлу ком. Он смахнул предательски хлынувшие слезы пальцами, сделав вид, что ему что-то попало в глаз. Старик беспомощно осунулся и посмотрел в ожидании поддержки на Алексея. Тот бесстрастно перевел взгляд с молодого человека на Григория, но считать что-то в его холодных глазах было невозможно. Старик медленно стянул с головы кепи и с грустью уставился под ноги. Он шумно и глубоко вздохнул. Последовала долгая пауза, которую Виктор не смел прерывать. Лишь одинокие порывы ветра заставляли шелестеть могучие деревья.
– У Поли рак, – вдруг выпалил дядя Гриша, и его нижняя губа задрожала. – Последняя стадия, неоперабельная…
У Виктора упала челюсть. Он много чего ожидал, от риска инфаркта до осложнений с сахарным диабетом, но не этого.
– Я и сам говорил ей, что тебе надо сказать, – с шумом втянув воздух, продолжил дядя Гриша. – Но ты ж знаешь Полю… На все воля божья, и все тут. Нечего мальчика пугать.
Старик с отрешенным выражением лица потянулся рукой в карман и достал пачку сигарет. Виктор отвернулся, переваривая услышанное. Последовал шипящий звук зажженной спички. В нос вдарил тяжелый запах дешевого табака. Виктор закашлялся.
– Давайте ко мне, – предложил Алексей. – Домой сейчас идти явно не стоит. Заодно все обсудите.
Старик лишь рассеянно кивнул и потопал по тропинке, дымя сигаретой. Виктор все еще удрученно пялился себе под ноги, слишком шокированный новостью, чтобы возражать, когда Алексей взялся за ручки и покатил кресло. Весь путь до дома прошел в молчании.
Виктор с прищуром смотрел на ненадолго выглянувшее солнце, размышляя о вчерашнем дне и страшной новости. На сердце скребли кошки. Хоть молодой человек и понимал, что бессилен что-либо исправить или как-то повлиять на происходящее, легче от этого не становилось. Виктор скосил взгляд в сторону – на экране терпеливо ожидавшего ноутбука отображалась очередная статья, посвященная возможным методам лечения рака. Виктор скривил рот. В голове смешались всевозможные способы воздействия: от погружения тела человека в резервуар с горячей водой и травяных отваров до традиционной химиотерапии. Чем дальше Виктор искал, тем яснее становилось осознание – даже при лечении у лучших врачей с передовым оборудованием шансов у тети Полины нет. Возможно было только купить немного времени, но какой ценой… Виктор протер воспаленные от недостатка сна глаза и, не открывая их, погрузился в обрывочные воспоминания.