Он проводил её взглядом и, усмехнувшись, поплыл в свою сторону. В голове крутились мысли о подруге и её сестре. Если им всё же улыбнётся Ладарнейт и они найдут желудь – поможет ли он на самом деле? Да и чем, в сущности, волшебный желудь отличается от обычного? Прега права – хотя бы попытаться стоит.
А я бы пошёл за ней? – мысленно спросил себя Фрин.
Если всё сложится наилучшим образом, она ведь просто уйдёт в одну из очередных ночей.
Возможно, это последнее, что они сделают вместе. Хотелось помочь, но и терять её не хотелось. А если просто делать вид, будто он ищет желудь? Нет. Подло. Прега не простит. Её семья ему ничего плохого не сделала – с какой стати вести себя так? Отвратительно – осознавать, что всё это из обычного страха потерять. Даже если она не чувствует того же.
Желание порадовать её и увидеть ту самую улыбку – настоящую, счастливую – было сильнее прочих.
Не найдя однозначного ответа, эльф устало выдохнул. Поднявшись на поверхность, чтобы осмотреться, он тут же услышал голос:
– Эй, здравствуй!
Духи вообще разговаривают?.. Фрин резко нырнул обратно, сам не понимая, чего именно испугался: внезапного оклика или того, что голос мог принадлежать духу.
Повернув голову, он увидел руки, погружённые в воду. Они махали и были пусты. Да и голос, если подумать, не звучал враждебно. Осторожно высунув голову, Фрин взглянул на силуэт. Светлячки слабо освещали короткие волосы, обычные человеческие уши, странную одежду… Но главное – это была улыбка. Простая, открытая, искренняя. Руки вновь помахали.
– Здравствуй! Ты меня понимаешь? – спросил незнакомец.
Фрин кивнул, вынырнув чуть выше.
– Меня зовут Гуарес. А тебя?
– Фрин, – немного помедлив, ответил он.
– Замечательно, – с доброй усмешкой отозвался мужчина. Голос у него был мягкий, почти убаюкивающий. – Я хранитель этого леса и его знаний. Другими словами – друид. Мне можно доверять. Расскажешь что-нибудь о себе?
Фрин опешил. Он ожидал кого угодно встретить в этом лесу, но точно не человека, да ещё и друида.
– Я водный эльф. Живу в ближайшем поселении. Пришёл сюда с подругой.
Гуарес и так всё знал, но слушал, будто слышал впервые.
– Очень интересно. А зачем вы сюда приплыли? И где твоя подруга? Потерялась?
Фрин сам не заметил, как подплыл ближе. Все страхи по поводу леса оказались напрасными. Ни злых духов, ни монстров здесь не было.