– Правильно, – кивнул грандмастер Торгль. – А что-нибудь посложнее?
Я показал вычитание, затем сложение двузначных чисел. Мехасчёты работали безупречно – все те дни доработок и совершенствования не прошли даром.
– Впечатляюще, – сказала чародейка Вендла. – А руны? Они просто декоративные или выполняют какую-то функцию?
– Они ускоряют работу механизма и повышают точность вычислений, – ответил я. – Руна Рэм усиливает потоки движения, а руна Вендль защищает от внешних магических помех.
Конечно, это была небольшая хитрость с моей стороны – старшие руны действительно были функциональными, но их влияние на работу мехасчёт было минимальным. Однако комиссия выглядела впечатлённой.
Грандмастер Торгль взял в руки наше устройство и внимательно осмотрел его со всех сторон.
– Качество изготовления высокое, – сказал он наконец. – Принцип работы понятен и логичен. Но главный вопрос: можете ли вы воспроизвести этот результат? Создать не одну машину, а несколько?
– Конечно, – ответил я. – У нас есть все чертежи и технологии.
– Тогда вот вам следующее задание, – сказал чародей Бримс. – Создайте десять таких устройств за два месяца. Если справитесь, мы обеспечим вас всем необходимым для работы над более амбициозными проектами.
Когда мы вышли из ратуши, я чувствовал одновременно гордость и тревогу. Мы прошли первое испытание, но впереди было новое – и гораздо более сложное.
– Десять мехасчёт за два месяца, – задумчиво сказала Глойда. – Это значит, нам нужно наладить серийное производство.
– И найти помощников, – добавил я. – Одни мы точно не справимся.
Мастер Гноббл встретил нас у входа в свою мастерскую с широкой улыбкой на лице.
– Ну что, мои дорогие изобретатели, – сказал он, похлопав меня по плечу, – похоже, вы произвели настоящий фурор в ратуше. Грандмастер Торгль уже прислал ко мне гонца с предложением о сотрудничестве.
– Что за предложение? – спросила Глойда.
– Он хочет, чтобы мы наладили производство ваших мехасчётов прямо здесь, в моей мастерской, – ответил мастер Гноббл, и в его глазах заблестели золотые монеты. – Я уже выделил для этого отдельный цех в восточном крыле. И подобрал трёх толковых подмастерьев, которые будут работать под вашим руководством.
Я почувствовал, как внутри всё сжалось. Мастер Гноббл был добрым человеком, но прежде всего он оставался торговцем. Его предпринимательская жилка подсказывала ему, что мехасчёты могут принести хорошую прибыль.