Я с трудом поверил в происходящее. Ещё три месяца назад мы были просто молодыми изобретателями с безумной идеей. Теперь же нас обеспечивали всем необходимым для работы над созданием машины, которая думает как гоблин, только быстрее.
– Что ж, – сказала Глойда, когда мы вышли из ратуши, – теперь у нас нет оправданий для неудач. Пора браться за настоящую работу.
Выбор места для нашей новой мастерской оказался непростой задачей. Нам нужно было тихое место, где никто не помешает сложным исследованиям, но в то же время доступное для доставки материалов и оборудования.
– А что, если вернуться в тролльский лес? – предложила Глойда. – Помнишь то место силы, где ты впервые встретил Трюгглу? Там особая атмосфера, которая способствует магическим исследованиям.
Идея показалась мне разумной. Тролльский лес был достаточно близко к Орешнику, чтобы поддерживать связь с цивилизацией, но достаточно удалён, чтобы обеспечить необходимое уединение.
Мы отправились туда на следующей неделе, взяв с собой мастера Дроггла – того самого гоблина, которого старый мастер Гноббл назначил ответственным за наше снабжение. Мастер Дроггл оказался опытным строителем и сразу оценил выбранную нами поляну.
– Хорошее место, – сказал он, осматривая ровную площадку среди вековых елей. – Ручей рядом – вода есть. Почва твёрдая – фундамент будет крепкий. И от ветров защищено.
Строительство заняло два месяца. Мастер Дроггл привёз бригаду опытных плотников, и вскоре на поляне вырос добротный деревянный дом с просторной мастерской. Особое внимание уделили водяной мельнице на ручье – без неё мы не смогли бы обрабатывать детали с необходимой точностью.
– Вот теперь у вас есть всё для серьёзной работы, – сказал мастер Дроггл, принимая готовую постройку. – Мельница даёт энергию для станков, в мастерской достаточно места для любых экспериментов, а жилая часть позволит вам не отвлекаться на поездки в город.
Когда строители уехали, мы с Глойдой остались одни в нашем новом доме. Тишина леса, нарушаемая только шумом ручья и стуком мельницы, создавала идеальную атмосферу для сосредоточенной работы.
– Ну что, – сказала Глойда, разглядывая пустую пока мастерскую, – пора браться за настоящую задачу. Нас ждёт создание мыслящей машины.
Так началась наша новая жизнь в лесу – жизнь, полностью посвящённая поиску тайны механического разума.