– Вроде всё, – ближе к вечеру сообщил Эйрик. – Пятерых можно смело в среднее училище отправлять: уровень и возраст подходящие, остальных – в начальное.
И тут помощник понял, что взгляд князя направлен совсем не на него. Гостомысл смотрел в дальний угол: там разгоралось зеленоватое сияние.
– Это что? – произнёс помощник.
Теперь и все собравшиеся вопросительно смотрели на расширяющееся свечение. Оно становилось всё больше. Вдруг из него показалась маленькая нога, а за ней и её владелец – домовой. Все удивились: магическая нечисть никогда не покидала место проживания. Но если само появление домового было всего лишь удивительным, то вот продолжение вообще лишило всех дара речи. Из зеленоватого света домовик вытащил за руку девочку, маленькую, словно куклу. Да и выглядела она так же: в зелёном сарафанчике и такой же косынке, с корзинкой в левой руке.
– Не понял, – произнёс князь третью фразу за весь смотр.
Домовой, нимало не смущаясь, потащил девочку к столу. Та мелко перебирала ножками, аккуратно держа корзинку.
– Здравствуй, княже, – произнёс домовой, слегка склонив голову. – Вот, привёл тебе, – кивнул на девочку. – Перед тёткой её слово я сдержал, теперь это твоя забота.
Домовой повернулся к девочке, поправил ей косынку, обнял, потом снял с её руки колечко и исчез, оставив присутствующих в состоянии шока. Все смотрели на девочку.
Минуту ничего не происходило, затем сероватый свет окутал малышку – и на месте куклы возникла девочка лет шести. Она на старый манер поклонилась присутствующим, подошла к великому князю и, стеснительно улыбнувшись, произнесла:
– Доброго вечера, дедушка.
В этот момент даже у невозмутимого князя нервно дёрнулся уголок рта: к таким шуткам судьбы он не привык.
Эйрик удивлённо-вопросительно взглянул на друга. Не то чтобы легкомысленное поведение Драгомира, сына князя, было чем-то необычным, но это даже для него было перебором. Завести ребёнка на стороне – это пятно на всю семью. Да и оракул, который был в каждом уважающем себя роду, ещё много лет назад предсказал князю одного сына и одного внука. И тот и другой на данный момент были в наличии.
– Ну-с, кукла, – князь Гостомысл восстановил дыхание: на кону стояла честь его рода, – а кто тебе сказал, что я твой дедушка?
Голос его был строгим. Даже стоявшие рядом маги поёжились: суров князь. Но они понимали – дело, с какой стороны ни взгляни, было некрасивым. Если кто-то пытается очернить доброе имя рода Белозёровых, то момент самый подходящий: появление «внучки» видели десятки человек. И в любом случае – настоящая внучка или нет – разговоры всё равно будут.