Мозги соображали быстро, я искала логику в недавнем событии, и всё постепенно обретало смысл.
– …Ведь не выгодно лишаться лошадей, когда ушёл так далеко от деревень, – за меня добавил мужчина. – Конечно, возможность того, что ты потерял лошадей из-за невнимательности или чтобы насолить нам, всё ещё остаётся. В таком случае…
– В таком случае лошади не найдутся. Позвольте мне доказать мою невиновность, – сжав ладони в кулак и вскинув голову, уверенно попросила я.
– Хочешь их найти? – вскинул бровь мужчина.
Я помотала головой.
«Вряд ли я смогу отследить, куда запрятали лошадей, если их и правда не украли и они не отвязались сами».
– Накажите меня. И если после наказания лошади найдутся, тогда станет понятно: моей вины во всём произошедшем нет.
– Что? – спустя несколько долгих секунд молчания спросил Люциус, а после оживился, забрасывая меня вопросами. – Ты согласен на наказание, даже если невиновен? А если лошади всё равно не найдутся? Если их увели не для того, чтобы тебе насолить, а чтобы задержать нас? Тогда ты получишь наказание просто так. Ты об этом подумал?
Я не видела его лица, но это чувство справедливости и непонимание моей жертвы, казалось, кипело в нём. И это всё притом, что он один из этих святых. А вот нынешний великий святой смекнул бы всё, и мы бы уже дружно, взявшись за руки, бежали осуществлять мой план. С другой стороны, кончил он плохо, а этот ещё живой, только пожёванный.
Пока моё молчание окончательно не затянулось, я ответила:
– Такой вариант нельзя отметать. Хотя я не знаю, кому бы было выгодно нас задерживать. А вот помучить раба, испортившего жизни огромному числу людей, – это да. – Я поджала губы и, переступив с ноги на ногу, добавила. – Не обязательно меня наказывать по-настоящему. Наоборот, чем меньше увидят и больше услышат, тем лучше. Воображение само дорисует жестокие картины справедливой мести. И тогда, я уверен, лошади сразу же найдутся.
– Я тебя понял, – словно успокоившись, ответил мужчина.
Будто бы образ плохого парня вновь вернулся ко мне и был Люциусу более привычен, чем мученический, случайно образовавшийся из-за недопонимания. Нет, конечно, в моих планах никогда не было получать за грехи другого. Наоборот, я всё время, как только осознала себя в этом сумасшедшем мире, так или иначе думала о выживании. А после и как устроиться в нём получше. Братья дали мне надежду на то, что моё положение не так уж и плохо… Но это была ложная, хоть и сладкая мысль. Иначе я бы сейчас здесь не торчала, доказывая, что ничего малознакомым мне коням не делала.