Люциус ещё раз осмотрел место преступления и, не обнаружив ничего интересного, повёл меня за собой. Я шла, не отставая. Когда кромка леса поредела и показалось поле с разбитым на нём лагерем, мужчина схватил меня за шею и потянул вперёд, будто бы я была нашкодившим псом.
– Прости, но тебе придётся отыгрывать роль, как и мне, – прошептал мужчина.
Я бы кивнула, но хватка не оставляла мне такой возможности. К нам подбежали, и один из людей задал интересующий толпу вопрос:
– Что случилось?
Лагерь был наполовину собран: и хотя палатки вместе с шатром всё ещё стояли, костры уже затоптали, да и большинство вещей уже было убрано в повозки и телеги.
– Мы немного задержимся. Ольгерт, за неимением доказательств обратного, приговаривается к двадцати магическим ударам по спине. По десять за каждую пропавшую лошадь. Распорядись, чтобы нас не беспокоили, а я исполню наказание в шатре. Позже будем думать, как скорректировать поездку с учётом пропавших лошадей.
Люди толпились, вслушиваясь в громкую речь Люциуса. Никто не смел влезать, а мне только и оставалось, что опустить голову и сжаться в комочек, делая вид, что я очень переживаю из-за грядущего наказания. Не то чтобы это было не так. Часть меня была готова к тому, что Люциус, стоит нам переступить порог его шатра, рассмеётся и исполнит наказание, располосовав мне спину, но я готова была рискнуть. Если же мужчина не подведёт – значит, мне и правда стоит держаться его.
В шатёр мы зашли под многочисленные взгляды. Я почти не поднимала глаза, больше следя за своими шагами, ведь для красочности не хватало только упасть или подвернуть ногу. Люциус подтолкнул меня внутрь просторного шатра и сразу же закрыл за нами полог ткани. Я молча встала, рассматривая кровать, стол и пару стульев. Для героя не поскупились мебелью. Теперь понятно, почему повозок так много. Потёрла ноющую шею.
Пройдя мимо меня, мужчина упал на стул, и я ощутила магию. Из света образовался белый хлыст, отражающий вокруг синеву, похожую на свечение глаз мужчины. Мурашки пробежали по спине. Я ждала, что он сейчас прикажет мне снять броню и опуститься на колени. Представляла, как эта магическая структура режет мне спину, как я воплю, не в силах сдержать крик. Побледнела, не отрывая взгляд от орудия пыток.
– После щелчка кричи так, будто тебе вспороли живот. Если будет неправдоподобно, ударю по тебе.