Группа археологов, с которой он работал, прибывшая сюда по его настоянию, была немногочисленной. Этот старый город, затёртый временем и песками, был в глубоком забвении на протяжении веков. Местные жители избегали этого места, а те, кто решился отправиться сюда, быстро исчезали, теряя себя в песках и миражах. Впрочем, такие мелочи не могли остановить их. Артем знал, что для историка это была золотая жила.
– Ты как, Артем? – раздался знакомый голос за спиной. Это был его коллега, Игорь, молодой специалист, который также был частью экспедиции. – Никак опять в себе копаешься?
Артем чуть повернулся и встретился с его взглядом. Игорь выглядел беспокойным, хотя, даже несмотря на его молодость, он всегда пытался поддерживать оптимизм в себе и окружающих. Он всегда говорил, что "всё будет хорошо", даже когда происходили странные вещи. И вот теперь, когда буря захлестнула лагерь, этот светлый взгляд казался странно наивным.
– Ничего подобного, просто размышляю, – ответил Артем, отводя глаза к песчаному горизонту. – Думаю о том, что это может быть последняя экспедиция для меня.
– Понимаю, – Игорь подошел ближе и присел рядом. – Но ты же сказал, что уйдешь, только если не найдём ничего интересного, а мы ведь только начали! Ты сам же говорил, что сюда и прибыли не просто так.
Артем вздохнул. Он знал, что Игорь был прав, но эти слова, какими бы ни были они правильными, не приносили ему успокоения. Он устал от поисков чего-то, что так и не давало ему ощущения завершенности. Вот уже несколько лет он проводил эти экспедиции, и в каждом следующем месте он всё больше ощущал, что его работа не имеет большого значения. Только сухие факты, потери и бессмысленные раскопки. Всё, что он находил – это останки погибших цивилизаций, за которые он платил своей душой. Даже здесь, в этом забытом городе, его исследовательский ум не мог остановиться. Что-то было не так.
Город, в котором они работали, когда-то был величественным – его руины, разрушенные временем и песчаными бурями, до сих пор хранили следы древней цивилизации. Здания, некогда величественные, теперь представляли собой обломки, напоминающие гигантские каменные змеи. Считается, что эти древние люди поклонялись змеевидному божеству, которое приносило жизнь и плодородие. Из множества храмов и пирамид, окружающих центральную площадь, Артем знал, что некоторые скрывают в себе настоящие секреты. Однако археологи часто ошибались, и никто не мог точно сказать, что скрывается здесь на самом деле.