«Щиты на 40%! Генератор номер два вышел из строя! Двигатели теряют тягу!» – докладывал Кай, его голос срывался от перегрузок. Кровь текла из носа, размазанная по лицу имплантами.
«Стабилизируй! Любой ценой!» – Вера пыталась кричать сквозь грохот, чувствуя, как ремни впиваются в тело. На экранах плясали безумные калейдоскопы света и предупреждений. Алая надпись «CRITICAL STRUCTURAL INTEGRITY» мигала неумолимо.
«Это не буря!» – закричал Элиас, его лицо искажено не страхом, а каким-то исступленным восторгом открытия. «Это… пульсация! Как сердцебиение!»
«Сердцебиение чертовой бездны!» – огрызнулась Вера. «Кай! Импульс на коррекцию!»
Кай нажал серию команд. Раздался оглушительный хлопок где-то в корме, и корабль рвануло в сторону. Перегрузки смягчились на долю секунды, но тут же накатила новая волна, еще более мощная. Послышался страшный, рвущий душу звук – лопнула основная силовая балка где-то внизу. Весь мостик качнуло, как щепку в океане. Погасло аварийное освещение, оставив лишь мерцающие огоньки приборов и зловещее зарево сирен.
«Теряем управление!» – голос Кая был полон ужаса. «Автопилот отключен! Ручное не отвечает! Падаем!»
«Куда?!» – проревела Вера, пытаясь разглядеть что-то в иллюминаторах. Но там был только бешеный калейдоскоп мерцающего тумана и вспышек статики.
«Не знаю! Вниз! Сильное гравитационное притяжение!» – Кай бил кулаком по неотзывчивому пульту. «Бортовая сеть рухнула! Резервные системы не…»
Его слова потонули в оглушительном реве. «Эвридика» перестала бороться. Она падала, беспомощная, втягиваемая неведомой силой. Стекла иллюминаторов покрылись паутиной трещин. Воздух наполнился запахом гари, озона и страха. Леона зажмурилась, молясь, чтобы потеря сознания наступила быстрее. Элиас, прижатый к иллюминатору, смотрел в безумие за стеклом с выражением почти религиозного экстаза. Вера из последних сил пыталась активировать аварийный маяк, но пальцы скользили по мокрому от пота пульту. Кай, стиснув зубы, посылал отчаянные импульсы в глушицу через свой нейроинтерфейс, пытаясь хоть как-то связаться с аварийными системами.
Удар. Не один, а серия ударов, как будто гигантский кузнец бил молотом по корпусу. Скрип рвущегося металла. Пронзительный визг тормозных двигателей, пытающихся хоть что-то сделать. Еще удар. Страшный толчок, швырнувший всех вперед. Затем – оглушительная тишина, наступившая внезапно, как ножом отрезало. Прервался вой сирен. Погасло багровое освещение. Остались только редкие, мигающие красным лампочки аварийных панелей и жуткое потрескивание где-то в глубине корабля. Искусственная гравитация отключилась, оставив ощущение невесомости, но лишь на секунду – затем их с силой прижало к креслам и полу. Они были на твердой поверхности. Падение закончилось.