Поднялась туча грязных брызг, которые щедро оросили не только самого Богдана, но и ближайшие кусты камыша. Лягушки, до этого момента самозабвенно квакавшие свой концерт, на мгновение ошарашенно замолкли, а потом с удвоенной силой заголосили, приняв это вторжение за нечто из ряда вон выходящее – возможно, за пришествие гигантского аиста или очень голодной щуки.
Богдан, оказавшись по пояс (или по колено, в зависимости от глубины «логова») в холодной, склизкой воде, сначала немного опешил. Дно оказалось вязким и засасывающим, а тина обвивала его ноги, как живые, холодные змеи. Но отступать было поздно. «Водяной», по его мнению, уже был предупрежден и наверняка готовился к атаке из своих «глубинных чертогов».
– Получай, нечисть водяная! – заорал Богдан и начал яростно махать своей косой, разгоняя мутную воду, тину, водоросли, головастиков и все, что попадалось ему под руку (или под лезвие).
Он рубил направо и налево, создавая вокруг себя настоящее водяное безумие. Брызги летели во все стороны, смешиваясь с комьями грязи и тины. Он тыкал своей косой в заросли камыша, надеясь «выкурить» оттуда затаившегося Водяного. Он пытался «рассечь» толщу воды, чтобы «добраться до самого его сердца». Время от времени он спотыкался о коряги, скрытые под водой, падал, барахтался, поднимая еще больше мути, но тут же снова вставал, полный несокрушимой решимости.
– Не уйти тебе от меча моего карающего, о владыка болот! – пыхтел он, отплевываясь от тины и пытаясь удержать равновесие. – Я изведу тебя, как моль из сундука, как таракана из-за печки!
Головастики, потревоженные этим неожиданным вторжением в их спокойную жизнь, в панике метались по луже. Лягушки, решив, что этот странный двуногий представляет для них серьезную угрозу, с громким кваканьем прыгали кто куда – одни на берег, другие – еще глубже в тину. Богдан воспринимал это как «бегство мелких приспешников Водяного, устрашившихся его богатырской мощи».
Филя, наблюдавший за этой «героической битвой» с берега, жевал своего леща и откровенно потешался. Картина была действительно комичной: Богдан, весь в грязи и тине, с безумным блеском в глазах, сражающийся с невидимым врагом в обычной луже, выглядел как персонаж из самого нелепого балаганного представления.
Не в силах удержаться, Филя начал давать «ценные» советы своему «герою», повышая голос, чтобы перекричать кваканье лягушек и плеск воды: