Города, бывшие когда-то жемчужинами цивилизации, превратились в призрачные лабиринты из покорёженного металла и разбитого камня. Улицы, некогда шумные и полные жизни, теперь были завалены обломками, а из-под них, сквозь десятилетия пыли, пробивались редкие, чахлые сорняки, единственные свидетели упрямой воли жизни к существованию. Фонтаны, когда-то бьющие хрустальной водой, давно иссякли, их чаши были покрыты толстым слоем мха и ила. Мосты, перекинутые через бурные реки, обвалились, оставив лишь оборванные цепи и фрагменты арок, свисающих над мутными потоками.
Это были не просто разрушения. Это были шрамы на теле мира, оставленные войнами с драконами. Никто уже точно не помнил, как всё началось. Легенды говорили о древних обидах, о людской жадности и драконьей гордыне. Но исход был один: опустошение. Драконы, обладавшие невероятной силой и, как говорили, способностью считывать мысли, были и бичом, и благословением этого мира. В прежние времена, до Великой Войны, они были почитаемы, им приносили дары, с ними заключали союзы. Их мудрость, казалось, не знала границ, их присутствие было ощутимым и всеобъемлющим. Но затем что-то сломалось. Возможно, люди стали слишком самоуверенными, или драконы устали от человеческой алчности. Результатом стали десятилетия яростных битв, где небо горело от драконьего огня, а земля дрожала от ударов их лап. Люди отвечали железом и сталью, создавая всё более изощрённое оружие, стремясь подчинить себе этих величественных существ.
Теперь же, когда войны, казалось бы, утихли, и драконы стали гораздо реже появляться в небе, мир всё ещё истекал кровью. Каждый день был борьбой за выживание, где крохи еды и глоток чистой воды ценились на вес золота. Люди жили в страхе, строя свои жилища из обломков, опасаясь не только остаточных разрушений, но и случайного появления дракона, который, как считалось, мог принести с собой новую волну огня и разрушения. Но истинная причина их страха была глубже, чем просто боязнь физического вреда. Драконы могли считывать мысли. Это знание витало в воздухе, словно невидимая пыль, отравляя любое взаимодействие, делая невозможным искренность. Ты никогда не знал, кто из них может быть рядом, слушая твои самые сокровенные мысли, твои тайные желания и страхи. Это создавало атмосферу всеобщего подозрения, где даже близкие люди предпочитали говорить намёками, а настоящие чувства прятать глубоко внутри. Общество, которое когда-то ценило открытость и доблесть, теперь научилось жить с закрытым разумом, строя ментальные барьеры, пытаясь защитить себя от невидимого вторжения. Этот постоянный ментальный прессинг, страх быть "прочитанным", был не менее разрушительным, чем сам драконий огонь, он разъедал доверие и превращал людей в одинокие, замкнутые островки. Каждый день был напоминанием о том, что прошлое, каким бы оно ни было, никогда не вернётся. Оставалось лишь принять этот новый, суровый мир, где выживание было единственной целью, а память о былом величии лишь усиливала боль настоящего. В воздухе витал запах смерти и отчаяния, и казалось, что он никогда не выветрится.