Эпоха безжалостных охотников
В этом изувеченном мире, где разруха стала нормой, а надежда – далёким миражом, люди нашли новый, хоть и жестокий, способ существования. Это была эпоха безжалостных охотников, время, когда выживание целиком и полностью зависело от добычи драконьих ресурсов. Драконы, некогда грозные повелители небес, теперь сами стали жертвами, а их величественные тела – источником ценного сырья, на котором зиждилась вся экономика выживших поселений.
Охота на драконов перестала быть просто актом защиты или мести. Она превратилась в основу нового общества, его хребет. Земледелие в большинстве разрушенных регионов было невозможным, торговые пути перекрыты, а промышленные центры превратились в груды обломков. Оставалось лишь одно: добывать то, что было доступно и ценилось. И драконы, несмотря на свою редкость и опасность, были тем самым ресурсом.
Драконья кожа была невероятно прочной и гибкой, непроницаемой для большинства видов оружия и выдерживающей самые суровые погодные условия. Из неё шили одежду, которая давала хоть какую-то защиту от сурового климата, ею покрывали крыши временных жилищ, из неё делали крепкие сумки и ремни. Каждый кусок кожи был на вес золота, а самые большие и целые шкуры могли обеспечить целую семью на несколько месяцев.
Драконьи когти были другим источником дохода и власти. Измельчённые в порошок, они превращались в один из самых мощных афродизиаков, известных человечеству. В мире, где жизнь была коротка и сурова, где продолжение рода было единственным способом хоть как-то зацепиться за будущее, этот порошок был невероятно востребован. Он давал надежду на потомство, на мимолётную радость и забвение от суровой реальности. Алхимики и торговцы наживались на нём, создавая целые сети контрабанды, чтобы доставить драгоценный порошок тем, кто мог себе его позволить. Для многих женщин, отчаявшихся зачать в этом умирающем мире, драконий коготь был последней надеждой, а для мужчин – символом власти и мужественности. Спрос на него был огромен, и он подстёгивал охотников на новые, ещё более опасные вылазки.
Но самым ценным и загадочным ресурсом было сердце дракона. Это был не просто орган; это был центр древней магии, источник энергии и мудрости. Алхимики и тёмные маги жаждали его для своих ритуалов и обрядов. Считалось, что сердце дракона дарует невероятную силу, позволяет контролировать стихии, продлевать жизнь или даже заглядывать в будущее. Эти ритуалы были крайне опасны и часто приводили к безумию или смерти тех, кто осмеливался их проводить, но это не останавливало отчаявшихся или амбициозных. В некоторых поселениях сердце дракона использовалось в древних, запретных обрядах, призванных якобы защитить общину от болезней или даже от других драконов. Однако чаще всего его использовали для усиления магических способностей или для создания зелий, которые могли изменить судьбу человека. Обладание драконьим сердцем давало огромную власть и влияние, часто порождая междоусобицы и кровавые столкновения между кланами и группами охотников.