Гвардейцы стояли, выставив штыки, их лица выражали полную готовность броситься в бой. Александр посмотрел на это несколько мгновений и, ведомый странным порывом, вдруг опрокинул все фигурки. На краткий миг он представил на месте оловянных бойцов настоящих солдат отцовской гвардии… Нет уж, все-таки не стоит им воевать друг против друга.
Это неправильно. Совсем.
В дверь уважительно постучали. Альк едва успел сбросить солдат в ящик, как на пороге появился строгий и недружелюбный лакей Павел.
– Ваше Высочество, извольте принять наставника. Господин Андрий ждут.
Александр молча кивнул, и только когда лакей вышел, он широко улыбнулся.
– Андри!
– Ваше Высочество!
Невысокий тонкоплечий сын профессора шагнул навстречу наследнику. Он был младше его на целый год и ниже почти на полголовы, но Альку еще ни с кем и никогда не было так интересно, как с этим лохматым гением. Отец говорил, что Андрий Горан совершенно необыкновенный мальчик, что таких, как он, талантов даже среди взрослых еще стоит поискать… Но для наследного князя маленький гениальный живописец был просто веселым выдумщиком Андри, с которым можно устроить грандиозный бой оловянными солдатами или на весь день усвистать к реке и там пускать воздушных змеев на набережной.
Андри выглядел так, будто всю дорогу бежал, а в последний момент старательно пытался пригладить растрепавшиеся волосы. Не больно-то ему это удалось, к слову сказать.
– Ты чего такой загнанный? – спросил, не удержав любопытства, Альк.
– Да… – Андри сердито дернул плечом и бросил на стол фуражку. – Задержали… Боялся, что опоздаю.
Князь весело хмыкнул. Судя по еще влажным волосам, юного наставника задержала въедливая нянька, про которую Андри рассказывал не раз.
– Эта твоя… как ее… Матильда?
– Угу. Антония, – Андри подошел к большому мольберту у окна и критически посмотрел на рисунок своего ученика. – Аль… Ну это разве овал? – тонкий палец указал на мазню, которую наследник императора развел на листе бумаги. Андри вздохнул.
Он был смешной, этот сын профессора. Белокожий, голубоглазый, с такой серьезной складкой меж светлых бровей. Всегда в отглаженных брюках и белой рубашке. Всегда вежливый и ужасно деликатный, когда дело доходило до Альковых художественных потуг. Андри всерьез верил, будто наследника можно чему-то научить… Ха. Три раза ха. Попробуй-ка научи слона играть на дудке! А корову танцевать… Может они и сумеют это сделать в конце концов, да только все их успехи будут выглядеть сплошным цирком.