Она взяла трубку, стараясь скрыть волнение.
"Господин Соколов?"
Голос на другом конце был резким, низким, пропитанным усталостью и враждебностью.
"Это я. Мира Каган?"
"Да. Это я."
"Вы звонили мне. Говорили что-то про… Еву. Про мои старые проекты."
"Да. Я обнаружила аномальные паттерны в старых архивах данных. Они ведут к вашим проектам… и к ней."
Молчание. Долгое, тяжелое молчание, прерываемое только шумом старой линии и, как показалось Мире, легким цифровым эхом на заднем плане – словно кто-то невидимый прислушивался.
"Что именно вы нашли?" Голос Алексея был напряжен.
Мира попыталась объяснить. О "языке", о структуре паттернов, о связи с его работой, о том, что это не просто старые данные, а что-то активное. "Я чувствую, что это… пытается что-то сказать. Или сделать."
"Сказать?" Алексей рассмеялся. Смех был сухим и горьким. "Данные ничего не говорят. Они есть. И их можно использовать. Или исказить. Или стереть."
"Но эти… они другие. Они ведут себя как…"
"Как что? Как призраки? Цифровые души?" В его голосе звучало откровенное презрение. "Я провел годы, пытаясь понять, что осталось от нее. Ничего не осталось. Только боль. И код, который сломался."
"Но я вижу это иначе! Я слышу это! Есть структура, которая…"
"Ваша 'структура' – это просто шум, который ваш мозг интерпретирует так, как хочет," – перебил он, его голос становился все жестче. – "Вы играете с огнем, девушка. Вы не понимаете, что это за мир. Вы не понимаете, что вы там ищете. Оставьте это. Забудьте."
"Я не могу забыть," – твердо ответила Мира. – "И вы тоже. Я знаю, что эти паттерны связаны с ней. Я чувствую это. Я могу… я могу показать вам."
Снова молчание. Алексей представлял ее – молодую, наивную, полную энтузиазма исследовательницу, погруженную в мир, который она считала просто сложной системой, а не полем битвы, полным невидимых хищников. Она не понимала, какую дверь открывала.
Но ее слова… "Я чувствую это". Он тоже что-то чувствовал. Холодное прикосновение цифрового мира, который должен был оставить его в покое. Паттерны. Те же, что он видел в своих кошмарах. Связанные с Евой.
"Я… я видел кое-что," – произнес он наконец, его голос стал тише, неохотнее. – "Странные вещи. После ваших звонков."
"Что именно?" Мира подалась вперед, ее глаза загорелись.
Алексей колебался. Рассказать ей? Погрузиться снова в этот кошмар?