– Да я вижу, что эволюция до ваших краев до сих пор не добралась! – вспыхнул я. – Корчите из себя таких зеркальных. Всё у вас на виду. Ничего не скрываете. Чистейшие прямо до тошноты! Потому и простолюдинок мне подсовывали, а не аристократок, поскольку благородные не позволили бы себе опуститься до такой низости – кражи кулона?
– Ты ведь сам его у кого-то украл и присвоил, тебя ведь недаром самозванцем кличут, – вконец уже обнаглел старикан.
– Я?! Да я!.. Да!.. – захлебнувшись злостью и выпучив глаза, выхватил его посох и огрел им хранителя по голове и плечам.
Почувствовав после содеянного некое облегчение, окончательно взял себя в руки и велел Аскольду привязать старикана к позорному столбу.
Ну и поделом ему! Не будет пасть раскрывать!
Конечно, в моей империи уже действовали указы, которые позволяли этого наглеца безотлагательно казнить прямо на месте за неподобающее поведение с царем, но я кое-как удержался, все-таки хранитель Родового Очага. Не последний человек в поместье. Вдруг он еще пригодится. Разумеется, с таким настроем он вряд ли выдаст какие-либо местные секреты, да и, скорее всего, любой информацией не поделится даже после истязаний, однако, местечковыми ключевыми фигурами сгоряча не стоит разбрасываться.
Умертвить языкастого хранителя – всегда успеется. А так и акт показательный, и «милосердие» мое – налицо.
Подумав, что северяне, пока еще уверенные, что заполучили настоящий кулон Селены, могут перейти к активным действиям, приказал командующему привести войско в боевую готовность. А всем оставшимся краарровцам – из числа предполагаемых наместников – велел дотошно осваивать владения Раарр.
Плох тот полководец, кто забывает побеспокоиться о крепких тылах. Ведь скоро надо покорять суровый северный край.
За этим я сюда и пришел.
***
После сытного обеда я отправился к Родовому Очагу Раарр – попытаться выйти на контакт с Селеной, дабы испросить у нее совета: как мне северян по-быстрому подчинить и при этом не подвергнуть опасности Селеноградию, если полярники вдруг прекратят плавить ледники после моего вторжения?
А коли не выйдет с ней связаться, то хотя бы вздремну в тишине и покое под умиротворяющее свечение божественного пламени.
Фамильный магический источник находился в Круглом Зале Зеркального Дома. Впервые я решил наведаться к нему. Раньше меня туда и не тянуло, Родовой Очаг я чувствовал на расстоянии – он вызывал у меня обычные ощущения, абсолютно такие же, как и многие другие фамильные источники благородных семейств.