В тот мир они больше не возвращались, он оказался бесплодным и негостеприимным, и погребальный костёр Геммара остался единственным следом Арракады среди скал и приземистых кривых деревьев.
Светало, ветер начал отгонять туман, и из казармы в арсенал на утреннюю тренировку потянулись юнцы. Арес стоял посреди площадки и вспоминал что-то важное о себе, забывшееся в череде насыщенных событиями лет. Вдруг он подобрался и отпрыгнул, даже не успев понять зачем. Чутьё и тело среагировали быстрее разума. В полуметре от места, которое он только что покинул, в песок воткнулось брошенное с силой копьё. Древко ещё дрожало, а Боудар уже стоял в боевой стойке, обернувшись к оружейной.
– Разомнёмся, военачальник? – весело крикнула Вала с высокого порога.
Боудар засмеялся и принял вызов.
Адама́р всунул руку в кожаную петлю на древке своего копья и перебросил его за спину. Достал небольшой композитный лук из чехла на бедре и наложил стрелу на тетиву, ещё три воткнул в землю около себя. Он сидел в низких зарослях орешника на гребне холма и смотрел на тропу внизу. По расчётам, разведчики появятся совсем скоро и, если их будет хотя бы трое, он успеет их снять до того, как они достанут его или разбегутся. Четверо уже станут проблемой, а ему нужно, чтобы не ушёл никто. Дальше по дороге, на склоне под деревьями, стоит лагерь аракса Леудара, и ни один вражеский соглядатай не должен дойти до него.
Он поправил капюшон, почесал короткую рыжую бороду и, пока было время, подумал о доме. Сыновья уже выросли в ражих парней, и они с Мóурил не ждали больше детей, но три года назад у них родилась дочь. Девочка внесла огня в их уже размеренную жизнь, и Адамар улыбнулся, вспоминая выходки подвижной и бесстрашной малышки. Жена много лет занималась тихой и кропотливой работой, делая тонкие вышивки для праздничных одежд, гобеленов и плащей, и маленькая Кирпи скучала около неё, норовя увязаться с братьями на ристалище или за отцом в поход. Когда он был в городе, повсюду брал дочь с собой и все привыкли видеть их вместе.
Он ещё думал о жене и дочери, когда из-под крон на тропу вышли три бесшумные фигуры в тёмно-зелёных плащах. Адамар порадовался, что их не четверо, зажал в зубах вторую стрелу и натянул тетиву, прицеливаясь. Вдруг один из шедших внизу сбросил капюшон и под ним оказалась девушка с яркими, почти морковного цвета, рыжими волосами. Старший разведчик тихо выругался и на мгновение опустил лук. Его маленькая дочь, которая вырастет в такую же рыжулю, всё ещё стояла перед глазами.