В лагере он сразу прошёл к шатру аракса. Пригнувшись на входе, нырнул в полутьму и привычно встал перед коренастым мужчиной с бурой с проседью бородой, заплетённой в толстую косу. Леудару шёл восьмой десяток, но, как истинный Арракад, он был бодрее и здоровее пятидесятилетних. Серые глаза внимательно оглядели старшего разведчика, задержавшись на сумке в его руках.
– Ну?
– Ничего не пришлось делать. Они свернули в лес, и там с ними разделалось какое-то местное чудо. Очень опасное, кстати. Минута – и три мертвеца. Одного оно утащило – видимо, жрать. Я взял сумку у одной из них, мне это показалось важным.
– Клади, я посмотрю. Если тебе что-то показалось, это неспроста, – усмехнулся аракс.
Адамар положил сумку на походный столик и промедлил лишнее мгновение, отнимая руку. Этого оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание Леудара.
– Что ещё?
Разведчик знал, что лгать его араксу нет никакого смысла.
– Я пожалел девчонку, потому что она была похожа на мою дочь. Колебался и тратил время впустую. Старею, видимо. Скоро тебе понадобится новый старший разведчик.
Леудар Арракад смотрел на него по-прежнему спокойно. Адамар служил араксу много лет, но привыкнуть к этому не мог. Он никогда не знал, как тот отреагирует и что прикажет, но аракс неизменно видел о людях больше них самих. Его внимательность превышала любые привычные человеку пределы.
– Хорошо, что местные чуда трудятся в наших интересах. А ты последуй их примеру, – он кивнул, давая знать, что всё сказал. Адамар кратко склонил голову и вышел наружу.
* * *
Мокрый снег лепил в лицо, скрывая вершины холмов и курганы на них. Копыта коня скользили по промёрзшей земле, и он шёл осторожно, не торопясь, а Боудар не подгонял его. Тропа вилась в тумане, подножия холмов проплывали мимо, а он сидел, почти отпустив вожжи, зная, что конь довезёт куда нужно. Новое жилище жрецов, теперь отдельное от святилища, стояло в той же ложбине, но чуть справа, и арес ехал по главной тропе Края ушедших.
Красивое строгое здание из белого камня выплыло на него из непогоды как видение. Арес спешился и отвёл коня в тёплый денник, передав служке, а сам зашёл в строение через боковой вход. Он был здесь впервые, но не собирался блуждать – чутьё всегда безошибочно выводило к цели. Поднявшись по лестнице, он столкнулся в коридоре с Ки́рраном, помощником верховной жрицы, ранее служившим в этой же роли у Волдана.