Площадь встретила тишиной и свежестью утреннего воздуха. По краям располагались скамейки, фонтана всё ещё не заработал, и единственным звуком был шелест листьев, едва заметный ветерок касался травы и кустов.
– Доброе утро, господин Кошачий философ, – прозвучал нежный женский голос совсем близко.
Цезарь поднял голову и увидел вчерашнюю девушку-ламию. Стояла она неподалеку, прислонённая спиной к старинному дереву, взгляд её был направлен на него.
– Кто меня назвал философом? Ты меня узнала, наверное, моя репутация опережает мои шаги, – усмехнулся кот, медленно приближаясь.
– Да, я видела тебя вчера ночью, слушающего речи мэра, – ответила Мария мягко. – Скажи честно, как думаешь, что ждёт нашу страну в ближайшем будущем?
– Будущее пока неизвестно никому, дорогая дама, но вижу ясно, что ничего хорошего не произойдёт, если не предпринять решительных действий, – ответил Цезарь серьёзно.
– Верно сказано, друг мой, – кивнула девушка. – Именно поэтому я решила обратиться к тебе лично. У меня серьёзная проблема, которую смогу решить только с твоей поддержкой.
– Что же случилось, прекрасная леди? Почему выбираешь помощь именно моего скромного пушистого тела? – спросил кот осторожно.
– Видишь ли, я пришла сюда с миссией, поручённой моими наставниками. Есть важный артефакт, спрятанный в одном месте нашего мира, и его надо достать, иначе наступит беда для всей цивилизации, – пояснила Мария.
Цезарь молчал некоторое время, переваривая сказанное. Затем негромко произнес:
– Предположим, я помогу тебе в твоём деле. Какие гарантии, что после достижения успеха ты оставишь этот город целым и невредимым?
Девушка рассмеялась звонким смехом, отчего лицо её засветилось изнутри:
– Ты тоже хочешь увидеть конец света? Или предпочитаешь остаться жить счастливо в своём уютном уголке?
Кот пожал плечами:
– Ну, допустим, жизнь и правда хороша, зачем менять ситуацию?
Тогда Мария предложила сделку:
– Если согласишься сопровождать меня в путешествии, обещаю безопасность нашему краю и свободу выбора судьбы каждому человеку, включая тебя самого.
Хмыкнув, Цезарь оглядел окрестности, заметил возвращающихся прохожих и принял решение:
– Хорошо, пойду с тобой, посмотрим, куда приведёт дорога.
Они обменялись улыбками, представляя трудности, ожидающие впереди. Оба понимали, что их сотрудничество станет началом большого приключения, полного опасности и открытий.