Глава 3. Первый контакт с волшебством
За пределами привычного городка начались настоящие приключения. Лес, окружавший деревню, внезапно показался иным: тени деревьев шевелились странно, листья шептали непонятные слова, а ветер нес запахи, похожие на магическое заклинание.
Цезарь шёл чуть позади Марии, недоверчиво осматривая каждую веточку и подозрительно принюхиваясь. За годы наблюдения за жителями городка он привык ко всему обычному, и теперь новый опыт волновал его душу.
Вечером путники остановились возле заброшенного храма. Внутри помещения царила тишина, окна заросли плющом, а потолок поддерживали колонны, покрытые паутиной. Свет лунного диска проникал сквозь крошечные отверстия в крыше, создавая причудливые узоры на каменных плитах пола.
– Думаю, это подходящее место для ночлега, – заметила Мария, входя внутрь. Её чешуя тускло отсвечивала в темноте, придавая облику особое очарование.
– Надеюсь, храм не занят какими-нибудь призраками или духами, – съязвил Цезарь, ступая вслед за девушкой.
– Нет никаких духов, дорогой, разве что дух заблудших душ, оставшихся здесь в поисках покоя, – успокоила его Мария.
Оставив рюкзак у стены, девушка достала маленький медный светильник и зажгла фитиль. Комната озарилась мягким светом, позволившим рассмотреть пространство подробнее.
– Похоже, тут давно никто не бывал, – вслух рассуждала Мария, проводя рукой по пыльной поверхности алтаря. – Наверное, отсюда стоило начать поиски.
– Возможно, но сначала неплохо бы отдохнуть, – предложил Цезарь, устраиваясь на мягкой груде старых тряпок, служивших ранее подстилкой священникам.
Утро следующего дня оказалось прохладнее обычного. Роса оседала на траве, воздух пах мёдом и грибами. Покидая храм, Мария почувствовала, что внутри неё просыпаются новые ощущения. Чем ближе они продвигались вперёд, тем сильнее ощущалась связь с окружающим миром природы.
Вскоре путешественники вышли на большую дорогу, идущую параллельно реке. Вода журчала тихо, струилась быстро, и оба чувствовали себя комфортно, наслаждаясь теплом солнечных лучей.