Читая эти записи, Елена чувствовала, как внутри неё разрастается пустота. Она могла бы пережить всё это. Могла бы чувствовать, как растёт её ребёнок, разговаривать с ним, готовиться к встрече. Могла бы испытать чудо материнства – самое сильное и чистое чувство в мире.
Но вместо этого она выбрала страх.
Елена закрыла дневник и встала. В комнате стало душно, стены словно сдвигались, давили на неё. Нужно было выйти, подышать воздухом, прийти в себя.
Но когда она повернулась к двери, то увидела, что в комнате появилась ещё одна кроватка. Больше, для ребёнка постарше. А в ней лежала кукла – очень похожая на живого ребёнка. Светлые волосы, голубые глаза, розовые щёчки. Она была одета в жёлтое платьице и крепко спала, прижимая к груди маленького медвежонка.
Елена подошла ближе. Кукла была поразительно реалистичной – казалось, что грудь слегка поднимается и опускается от дыхания. На тумбочке рядом лежала детская книжка «Колобок» и стоял стакан недопитого молока.
– Ксюша? – прошептала Елена.
Кукла не ответила, но Елене показалось, что её губы чуть дрогнули в улыбке.
Елена протянула руку, чтобы коснуться волос куклы, но в этот момент раздался звук – тихое, почти неслышное «мама». Рука замерла в воздухе.
– Мама, – повторилось снова, и теперь Елена была уверена, что голос идёт от куклы.
– Я не твоя мама, – прошептала она, отступая. – У меня нет детей. Я не дала тебе родиться.
– Мама, не уходи, – попросил детский голосок. – Я так долго тебя ждала.
Елена развернулась и выбежала из комнаты, захлопнув за собой дверь. В прихожей она прислонилась к стене, тяжело дыша. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Это был не просто дом с альтернативными реальностями. Это было что-то большее. Что-то, что умело воздействовать на самые глубокие раны, на самые болезненные сожаления.
Елена прошла в кухню и налила себе стакан воды. Руки дрожали, вода расплескалась на пол. Она села за стол и попыталась успокоиться, но образ спящей куклы не выходил из головы.
А что, если это не кукла? Что, если в этом доме каким-то образом живут души не родившихся детей? Что, если Ксюша действительно ждёт её там, в детской комнате?
Елена встряхнула головой. Это безумие. Мистика, которой не может быть в реальном мире. Но, тогда как объяснить всё остальное? Появляющиеся комнаты, дневники, написанные её рукой, фотографии из несуществующей жизни?