Дальше – хроника роста. Ксюша в месяц, в три, в полгода. Первая улыбка, первый зуб, первое «агу». Её первые попытки перевернуться, сесть, встать. Алексей, обучающий дочку делать первые шаги. Ксюша в годик, измазанная тортом на дне рождения. В два года – серьёзная девочка с двумя хвостиками, играющая с куклами.
На последней фотографии Ксюше около трёх лет. Она сидит на качелях в парке, а за ней стоит Елена – счастливая, полная жизни, совсем не похожая на ту усталую женщину, которой она стала в реальности. У альтернативной Елены в глазах горел огонь, была цель в жизни, смысл каждого дня.
– Вот какой я могла бы быть, – прошептала Елена, гладя фотографию. – Счастливой. Нужной. Любящей и любимой.
Она закрыла альбом и положила его обратно в ящик. Рядом лежала ещё одна тетрадь – потоньше, в простой картонной обложке. На ней было написано: «Дневник беременной». Елена открыла его наугад:
«20-я неделя. Сегодня почувствовала первые шевеления! Сначала подумала, что это газы, но потом поняла – это малыш толкается. Такое удивительное ощущение – словно внутри живёт маленькая рыбка. Алексей положил руку на живот и тоже почувствовал. Мы оба расплакались от счастья. Врач сказала, что по размерам всё в норме, сердцебиение хорошее. Ещё рано узнавать пол, но мне кажется, что это девочка. Хочу назвать её Ксенией – «гостеприимная». Пусть жизнь встречает её с распростёртыми объятиями».
«25-я неделя. Токсикоз наконец прошёл, и я чувствую себя прекрасно. Алексей говорит, что я свечусь изнутри. Начали обустраивать детскую – покрасили стены в нежно-жёлтый цвет, поставили кроватку, которую подарили родители. Каждый вечер читаю малышке сказки и включаю классическую музыку. Врач сказала, что дети в утробе всё слышат и чувствуют настроение мамы. Стараюсь думать только о хорошем».
«30-я неделя. Ксюша (уже точно знаем, что девочка!) очень активная. Особенно по ночам – видимо, готовится к режиму новорождённого. Иногда она так сильно толкается, что аж дыхание перехватывает. Но я не жалуюсь – это значит, что она здоровая и сильная. Алексей каждый вечер разговаривает с животом, рассказывает Ксюше, как мы её ждём и любим. Думаю, она узнает его голос, когда родится».
«35-я неделя. Врач сказала, что Ксюша может родиться в любой момент – она уже доношенная. Сумка в роддом собрана, документы готовы. Я очень волнуюсь, но это волнение смешано с огромным предвкушением. Скоро я стану мамой! Скоро смогу взять свою дочку на руки, поцеловать её, сказать, как сильно её люблю».