«Он знал! Он знал, что мы копаемся в его делах! Иначе зачем бы ему нападать на нас? Это предупреждение! Он хочет нас остановить!» – кричал Степан, размахивая руками. Страх и отчаяние охватили его. Он чувствовал себя загнанным в угол.
Анатолий попытался успокоить его.
«Успокойся, Стёпа. Он просто пытается нас запугать. Но мы не сдадимся. Мы доведем это до конца», – говорил он, обнимая Степана за плечи.
Ближе к полуночи раздался настойчивый стук в дверь. Сердце Степана бешено заколотилось.
«Кто это может быть?» – прошептал он, глядя на Анатолия с ужасом.
Анатолий посмотрел в глазок.
«Это Григорий, сосед», – сказал он, открывая дверь.
На пороге стоял мужчина лет пятидесяти в пижаме и халате.
«Простите, ребята, но у вас тут очень шумно. Я не могу уснуть», – сказал он недовольным тоном.
«Простите, Григорий Иванович. Мы больше не будем», – ответил Анатолий, стараясь говорить как можно тише.
«Ну, смотрите. А то вызову полицию», – проворчал сосед и ушёл.
Они вздохнули с облегчением и разошлись по своим комнатам, предварительно проверив все замки.
Утром, едва рассвело, они отправились к старому знакомому Степана, Игорю. Еще во время учебы в университете Степан и Игорь учились на разных факультетах, но их объединяла общая страсть к журналистике и стремление к справедливости. Игорь был талантливым и амбициозным журналистом и за годы работы в профессии успел зарекомендовать себя как честный и принципиальный человек. Сейчас он работал в одном из самых крупных и влиятельных изданий страны.
По прибытии Игорь встретил их с распростертыми объятиями.
«Степан! Сколько лет, сколько зим! Рад тебя видеть! А это кто?» – спросил он, пожимая руку Анатолию.
«Это мой друг Анатолий. Он мне очень помог», – ответил Степан.
Они прошли в просторный кабинет, заставленный книжными полками и заваленный бумагами. Игорь предложил им чай и поинтересовался, что привело их к нему.
Степан начал рассказывать о своих расследованиях, о «Варенике», о наркотиках, о коррупции. Он показал Игорю собранные материалы: фотографии, документы, свидетельские показания. Игорь внимательно слушал, хмуря брови. Чем больше он узнавал, тем серьёзнее становилось его лицо.
«Это очень серьезно, Степан. Ты понимаешь, на кого ты напал?» – спросил он, когда Степан закончил свой рассказ.
«Да, Игорь. Я все понимаю. Но я не могу молчать. Я не могу позволить этому человеку продолжать творить зло», – твердо ответил Степан.