Голос президента звучал твёрдо и решительно, но где-то в глубине всё-таки скрывалась нотка неуверенности и страха. Он пообещал, что всем мобилизованным будет оказана всесторонняя поддержка. В конце своего обращения он объявил, что T.R.L. согласилась оказать помощь в борьбе с агрессором.
Следом за президентом выступил директор T.R.L. Сергей Плехов – человек, чьё имя наводило ужас на противников и не только. Его лицо выражало ледяное спокойствие, но как будто слегка наигранное. Всё же чувствовалось в нём волнение и неуверенность.
«Мы не позволим врагу топтать нашу землю! – произнёс он своим шумным, чрезмерно формальным тоном. – Мы покажем им, что такое настоящая война! Мы будем сражаться за каждый город, за каждую улицу, за каждый дом! Мы не оставим от них камня на камне! Также благодаря военным технологиям T.R.L мы гарантируем, что более ни один вражеский бомбардировщик не пролетит и метра над нашим воздушным пространством!»
Его слова прозвучали как приговор.
Внезапно тишину разорвал визг тормозов. К группе людей, стоявших на улице, подъехал чёрный микроавтобус без опознавательных знаков. Из него выскочили люди в чёрной форме, лица которых были скрыты масками. Они мгновенно окружили пожилую женщину, ту самую, что давала Михаилу воду в убежище.
«Что вы делаете?! Зачем вы ее забираете?!» – закричала другая старушка, пытаясь помешать им.
Силовики оттолкнули ее в сторону. Один из них схватил бабушку за руку и потащил к микроавтобусу.
«Помогите! Добрые люди! Помогите!» – закричала бабушка, отчаянно сопротивляясь.
Степан и Михаил бросились на помощь, но силовики преградили им путь.
«Стоять! Не вмешивайтесь! Это приказ!» – крикнул один из них, направив на них автомат.
Степан почувствовал, как по его телу пробежала дрожь. Он понимал, что сопротивление бесполезно. Силовики были вооружены и готовы стрелять.
Бабушку затолкали в микроавтобус, и машина с визгом сорвалась с места.
«Куда вы ее везете?! За что?!» – кричали люди, но микроавтобус уже скрылся за поворотом.
Один из силовиков, оставшихся на месте, обернулся к толпе.
«Не волнуйтесь! – сказал он грубым голосом. – Она задержана для выяснения обстоятельств. У нас есть основания полагать, что она сотрудничает с врагом. Если она невиновна, ее отпустят».
Степан не верил ни единому слову. Он понимал, что бабушка стала жертвой какого-то произвола. Но что он мог сделать? Он чувствовал себя беспомощным и бессильным.