– Анна Андреевна, Иван Дмитриевич.
– Я рад, Олег Владимирович, что вы почтили нас, ответив на приглашение совершить прогулку, – ответил поручик.
– Анна Андреевна, простите мое любопытство, но мне сдается, что ваша кобыла охоча до забав, – кивнул Олег в ее сторону, придерживая своего коня. – Ишь как Пегас разыгрался.
– Охоча до забав? – спросила Анна.
– Уверен, что нет, – ответил за нее Иван, – иначе мой конь почуял бы раньше. Просто у вас резвая лошадь, граф, которую к тому же недавно объездили.
– Это вы верно заметили, поручик, – согласился Олег, – только сегодня решился вывести его на волю. Так куда направимся? – поинтересовался он.
– Вдоль озера, – предложил поручик, – тут не так жарко, к тому же Аннушка не видела еще местных красот.
– Я не против, – согласился Олег и направил своего скакуна вперед.
Поручик пропустил вперед невесту и поскакал следом.
Они догнали Олега, и поручик поинтересовался:
– А что вы не на службе, граф? Отец сказывал, вы знатный наездник.
– Всяк сверчок знай свой шесток, – ответил Олег, – это не по мне. У меня другая служба – в коллегии иностранных дел. И вопреки всеобщему мнению, в Париже, кроме куртуазных дел, у меня были дела и другого рода.
– Простите, граф, я не хотел вас ничем обидеть, – выслушал поручик его ответ.
– Я сразу сказала Ивану, что вы оставляете впечатление гораздо более серьезного человека, чем о вас говорит молва, – заметила Анна.
– Как говорили древние, не молву надо слушать, сударыня, а совесть, – улыбнулся Олег, – в прошлом я часто не слушал совесть, отсюда и молва. Все потому, что грешен человек.
– Любите философствовать, граф? – поинтересовался поручик.
– Люблю жизнь, поручик, и если мы с вами продолжим эту тему, то, боюсь, наш святой отец Феофан прознает о моих рассуждениях да наложит на меня епитимью или, того похлеще, отлучит от церкви, – подмигнул Олег.
За разговором они не заметили, как проехали вдоль озера до покосившейся пристани, которая принадлежала старой графине.
Олег остановился и, окинув затонувшую постройку, поймал взглядом движение на опушке леса.
Он аккуратно опустил ветку, загораживающую ему обзор, и присмотрелся к странной фигуре, которая, оглядываясь, двигалась за деревьями.
– Кто это может быть? – спросил он, обернувшись к поручику.
Поручик подъехал ближе и, достав из подсумка, висевшего на седле, небольшую подзорную трубу, вгляделся в незнакомца.