Войдя на крыльцо и открыв дверь, которую он заколотил в прошлый раз, он лоб в лоб столкнулся с невысоким мальчуганом, остриженным под горшок.
Словно волк, который наткнулся в лесу на зайца, Олег что было прыти рванул за худощавым пареньком в красной рубахе, который, будто угорь извиваясь и выкручиваясь, никак не давал себя схватить.
– Прохор, стой! – прокричал Олег, в очередной раз безрезультатно попытавшись схватить его.
Прошка, в очередной раз увернувшись, совершил круг по гостиной, и Олег, не удержавшись, поскользнулся на паркете и загремел на пол, завалив на себя стол с книгами.
Выбравшись из-под него, он услышал грохот мебели в коридоре, после чего все стихло.
Когда он вышел в коридор, то застал Прошку, корчащегося на полу от боли. Мальчуган тихо скулил и, дрожа как осиновый лист, держался за разбитую голову. Убегая, он, видимо, не вписался в поворот и опрокинул пару массивных стоячих подсвечников, получив одним из них по голове.
Олег отодвинул тяжелую стойку подсвечника и сел рядом с мальчуганом.
– Дай посмотрю.
Рана на голове Прошки была несерьезная, но кровоточащая. Удар пришелся вскользь, и тяжелая бронзовая чаша, венчающая подсвечник, слегка содрала кожу.
– Повезло тебе, – осмотрел его Олег, – чуть выше, и разбил бы череп. А это мы сейчас завяжем, – Олег снял сюртук и, оторвав второй рукав от рубахи, разорвал его и аккуратно замотал мальчугану рану: – Крепкая у тебя голова, но сейчас ты поедешь со мной, надо тебя показать бабке Алене.
Прошка хотел что-то возразить, но граф остановил его.
– И не спорь. Сам виноват. Зачем убегал?
– А Бог вас, барин, знает. Почто вы прицепились ко мне как репей? – спросил Прошка.
– А вот дерзить не надо, – погрозил ему Олег, – я с тобой только поговорить хотел.
– И для этого отрядили двух своих остолопов, – хмыкнул Прошка, – я их вчерась срисовал у батькиной мельницы.
– Заметил, значит, – удивился Олег, – но все-таки явился сюда вновь.
– Дела у меня тут, барин, – ответил Прошка.
– Какие такие дела? – спросил Олег.
– А такие! – снова дерзнул мальчуган.
– Ладно! – резко ответил Олег, заставив его сменить тон. – Вставай, поехали.
Покинув старый особняк графини, Олег вывел Прошку на дорогу в тот самый момент, когда из лесу показалась его бричка.
– Легки на помине! – воскликнул Олег.
– Виноваты, ваше сиятельство, – повинился Парамон, как только бричка подъехала к ним, – уж больно прыткий оказался. Ушел пострел.