– Видишь, Надюша, никто его не избил и помощь ему не нужна – захихикал Жора Палыч.
– От тебя точно не нужна – буркнул под нос Денис. Но Жо-Па услышал.
– А ну, повтори что сказал! Нет, ты смотри, гадёныш какой! Живёт на всём готовеньком, котлеты по ночам из холодильника тырит, а ещё и дерзит! А ты заработал на эти котлеты? Отвечай, что молчишь?
– Жорик, пожалуйста, не заводись. Пойдём спать, поздно уже – вцепилась в руку мужа мать.
– Точно, поздно его уже воспитывать. Вырастила хамло. Дерзить он мне будет!
Дениска сжал кулаки, но увидел умоляющие глаза матери. И просто сел на табуретку, опустив глаза в пол. Жо-Па ещё орал минут пять, распалялся по поводу того, что он этого дохляка на себе тащит и никакой благодарности. Наконец, мама увела его в комнату. Дениска посидел ещё с полчаса, попил воды и тоже пошёл в свою комнату. На душе было гадко. Он долго ворочался, прежде чем уснуть. Наконец, провалился в сон. Снился ему отец. Такой, каким он запомнил его в последний раз. Высокий, худощавый, в выцветшей армейской рубахе. Он называл эту рубашку счастливой и всегда в новую командировку надевал или брал с собой. Отец был геологом. В тот последний раз он поехал куда-то на Алтай. Там в горах, по словам местных жителей, была скрыта серебряная Долина. То ли легенда, то ли правда. Но этой информацией заинтересовался один бизнесмен, и нанял отца вместе с командой найти эту легендарную долину. Из той командировки отец не вернулся, тело отца так и не нашли, скорее всего его унесла река. Мать не верила, всё ждала чуда, даже сыну не говорила. Ему сообщили об этом кумушки-соседки, сидящие перед подъездом на лавочке и разбирающиеся в судьбах всех жителей дома лучше их самих. А через три года появился Жо-Па. Мамин коллега. Когда исчез отец Дениске было 10. Сейчас 14. Он жил с отчимом всего год, но ненавидел его всеми фибрами своей юношеской души. А маму жалел. Ему казалось, что она вышла замуж за Жо-Пу из-за него, чтобы прокормить, чтобы одеть. И Дениска очень хотел побыстрее вырасти, начать зарабатывать и спасти мать от отчима. Хотя, те же кумушки у подъезда судачили, что Надьке из двадцать восьмой квартиры повезло с новым мужем. Мол, взял её с прицепом, зарабатывает хорошо, руку на неё и на пасынка не поднимает… В общем, ПРЫНЦ! А Дениска, слыша такие разговоры, честно пытался разглядеть в отчиме хоть что-то хорошее, но не видел. Возможно, виной тому был его юношеский максимализм, а возможно и правда ничего хорошего в этом человеке не было.