Утром Дениску разбудил будильник. Мальчик учился со второй смены, но всё равно вставал по будильнику. Так приучил его отец. Денис умылся, позавтракал. Он любил эти утренние часы дома, когда Жо-Па уже был на работе, а они оставались вдвоём с матерью. Они неспешно попили чаю, и Дениска пошёл выносить мусор. Мусорные контейнеры стояли у противоположного конца их длинного дома. Погода была уже по летнему тёплой, и мальчик с удовольствием брёл по дорожке с мусорными пакетами. Возле площадки с контейнерами наблюдалась подозрительная активность. Трое пацанов лет восьми зачем-то тыкали палками под мусорный бак. Мальчик выбросил свои пакеты и заинтересовано наблюдал за процессом. Вдруг из-под бака раздалось рычание и тоненькое тявканье.
– Тут он – оживились пацаны, и сильнее начали толкать палки под контейнер. Оттуда раздался жалобный визг.
– Пацаны, вы чего творите? – решил вмешаться Дениска, – кто там?
– Там собачка, мы её выманиваем.
– Ничего себе выманиваете! – возмутился Денис – вы же его так укокошите своими палками. А ну отойдите.
Грозный вид Дениса, а особенно его боевой фингал, подействовал на пацанов, и они расступились. Дениска встал на колени и заглянул под бак. В самом углу прижался к железному забору маленький серый щенок. Он, увидев Дениса, зарычал. Получилась не грозно, а трогательно. Сердце мальчика дрогнуло. "Маленький, а не сдаётся" – с теплотой подумал он про щенка.
– Ого? Какая встреча! – услышал он вдруг издевательский голос за спиной, и резко обернулся. На него насмешливо смотрел Костян. Рядом с ним стояла первая красавица двора Алина Барковская. Она с удивлением рассматривала стоящего на коленях перед мусорным баком Дениску своими красивыми подведёнными глазами. Денис угрюмо поднялся.
– Вот это фофан я тебе вчера подарил! – восхищённо рассматривал синяк Костян, – хочешь второй для симметрии? Ты с двумя будешь ещё органичнее вписываться в интерьер мусорки.
Малолетки притихли, они наблюдали за развитием событий.
– Чего тебе? – выдавил наконец из себя Денис – Иди куда шёл.
– А мы, может, к тебе шли. Хотели погулять позвать, но теперь не позовём. Ты воняешь и некрасивый сегодня.
Малолетки захихикали. Представление им нравилось.
– Пойдём, Кость – проронила царственно Алина, – в кино опоздаем.
– Подожди, Алин, видишь, я товарища встретил, может, ему помощь нужна. Не зря же он на коленях перед мусоркой среди бела дня стоит. Ну, чего ты тут?