– У вас славные внучки, улыбнулась я, чтобы как-то начать разговор.
Но мужчина сделал вид, что не услышал. Я повторила чуть громче.
– Эй, шепнул мне Д., это их отец.
Я осеклась и покраснела. Мужчина, однако, сделал вид, что ничего не заметил. Вскоре он ушёл куда-то наверх, и мы снова остались одни с детьми в зале. Вечер, казалось, начинался неуклюже. Но вскоре позвонили в дверь, и в коридоре раздался рокот мужского голоса, затем громкий крикливый женский голос, звук поцелуев, и в зале появились они, его родители. Д. заискивающе заулыбался, что я невольно отметила про себя, но совершенно не придала этому значения. Его отец с широкой улыбкой на лице, обнажившей крупные белоснежные зубы, направился прямо ко мне и протянул руку. Он тут же заговорил по-английски, забалагурил и сразу же произвёл о себе вполне положительное впечатление. Он, казалось, наполнил залу разговором, движением, смехом, полились шутки. Ко мне поздороваться подошла и его мать – дама в меру полная, даже круглая, с каштановыми волосами по плечи, аккуратно накрашенным лицом и со сверкающими бриллиантовыми кольцами на пальцах. От неё крепко пахло духами. В одной руке она держала поводок, и за ней покорно плёлся довольно старый терьер, послушный и хорошо ухоженный, с блестящей прохладного серого цвета шёрсткой и выразительными чёрными глазами. Она мягко и в тоже время как-то сдержанно поцеловала меня в знак приветствия, прислонив ароматную полную щёку своего круглого лица к моему лицу, и тут же отправилась на кухню к дочери, куда мне негласно вход был воспрещён. Я осталась в компании мужчин. Отец Д., которому я явно понравилась, создавал атмосферу, шутил, о чём-то расспрашивал. Сам Д. стоял рядом, кивал, улыбался, однако, как я заметила, был почему-то постоянно насторожен, словно что-то могло пойти не так. Он иногда напряжённо потягивался и нервно смеялся над очередной шуткой. В., как оказалось друга сестры, который ненавязчиво участвовал в разговоре. Он расслаблено сидел в широком кожаном кресле и, не торопясь, покуривал толстую сигару, вставляя время от времени свои реплики тихим голосом, предпочитая больше наблюдать за происходившим. Потихоньку мы переместились за стол. Из кухни вернулась мать Д. и села по другую сторону длинного стола. Этот вечер явно принадлежал её мужу, который, казалось, решил сделать центром внимания меня. Д. был чрезвычайно доволен. Мать его сидела молча, лишь изредка вставляя редкие фразы в общий разговор. Сестра всё время бегала из зала в кухню, принося на подносе печёные закуски, лосось с соевым соусом, суп в маленьких кружечках. Порции подавались сразу на тарелку, так что сам стол все время оставался пустым, а подносы мгновенно уносились. Здесь сложно было наесться, сразу же отметила про себя я.