Удрученно покачал головой, но, подходя, услышал:
– Отец, закругляйся. Кукушка прокуковала.
– Все, внучок. Пора домой. А то на дневную электричку опоздаем, – старшие счастливо улыбались.
«Какой я молодец! Какой молодец! – гордился Павлик. – Ведь из-за никчемной костяники не успели бы вернуться. Сил бы не хватило дойти вовремя».
И увидел. Два. Два здоровенных гриба. Сдержался. Кричать нельзя.
– Бабуля, – тихо позвал он, – смотри.
– Дождевики. Ну, ты и глазастый. Беленький мы возьмем на суп, – объясняла бабушка, срезая находку. – Видишь, ножка белая, тугая, упругая. А этот грязного цвета, старенький, кушать нельзя. Его называют дедов табак.
Она надавила носком ботинка. Серо-зеленый шарик пыхнул. Действительно, споры, как табачный дым, повисли над землей, развеялись и осели.
– Помнишь, как ты до дедова табака на чердаке добрался? – подначила она.
Павлик потупился.
Конечно же, он хорошо помнил этот прошлогодний случай. Дома дед курил только самосад. В огороде для него отведена целая грядка. Сушился развешанный табак на чердаке. Однажды Павлик увидел, что дверь чердака открыта. Бабушка на кухне лепила вареники, а дед возился в сарае. По неубранной лестнице залез. Растер лист, скрутил самокрутку, чиркнул спичкой и затянулся.
Лучше бы он этого не делал. От жуткой рези глаза полезли на лоб, выступили слезы. Горло, казалось, разорвется от обжигающей, нестерпимой вони. Спасаясь, легкие зашлись нутряным кашлем, цигарка выпала. Выручил дед. Тщательно поплевав на огонек, загасил носком ботинка, подхватил внука под мышку и спустил. А на земле ухватил пальцами за ухо и давай трепать:
– Ах ты, озорник! Чуть пожар не устроил. На крыше же под шлаком опилки. Вмиг займутся.
Бабушка отняла любимчика, прижала к себе.
– Ты что, ирод, с ума сошел! У детки все ухо красное.
– Надо бы и второе надрать, для симметрии, – добродушно смеялся дед.
В тот раз, уткнувшись в фартук, Павлик плакал не от боли. Не от наказания. Заслужил. Плакал от обиды, что не получилось попыхтеть по-настоящему.
Вторую свою бабушку в Крыму мальчик помнил смутно. Но дед был один. И какой. Сразу по приезду внука вырезал свистульку из ветки акации.
Переделал трехколесный велосипед в двухколесный и два дня возился с парнем, пока не научил сохранять равновесие. Сводил Пашу в тир, и мальчик только первый раз промазал, а остальные пули на удивление всем посылал точно в цель. Во дворе вечерами с удовольствием гоняли в футбол.