«Интерстеллар Девелопмент Корп» владела секретами межзвездных путешествий, делая себя незаменимой для всех остальных хищников. Их гиперпространственные врата соединяли отдаленные уголки галактики, превращая месячные путешествия в мгновенные переходы. Каждый корабль, желающий пересечь межзвездное пространство, должен был платить им астрономические суммы за использование патентованных технологий. Корпорация также контролировала производство квантовых компьютеров, способных просчитывать траектории движения через гиперпросранство.
А над всеми ними витала зловещая тень United Colonial Authority – мега-корпорации, которая официально не существовала, но чьи щупальца проникали во все сферы галактической политики. UCA была корпорацией корпораций, тайным картелем, объединявшим интересы всех остальных гигантов. Их агенты – безликие люди в черных карго-камуфляжах – появлялись везде, где требовалось устранить конкурентов или замять неудобные скандалы. Говорили, что у них есть целые планеты, существование которых засекречено, где проводятся эксперименты, способные ужаснуть даже видавших виды корпоративных акул.
Экономическая система этого мира представляла собой гигантскую пирамиду, на вершине которой восседали несколько десятков мега-корпораций, контролирующих триллионы кредитов и судьбы миллиардов разумных существ. Ниже располагались средние корпорации, специализирующиеся на отдельных отраслях – от производства оружия до разработки развлекательного контента. В основании пирамиды копошились миллионы мелких предприятий, которые существовали лишь до тех пор, пока не привлекали внимание гигантов. Индивидуальный предприниматель в этом мире был примерно такой же редкостью, как честный политик в двадцатом веке.
Конфликты между корпорациями приобрели характер полномасштабных войн, где вместо национальный интересов сталкивались корпоративные прибыли. Торговые войны перерастали в настоящие сражения, где флоты противоборствующих корпораций сходились в космических битвах, решающих судьбы целых звездных систем. Каждая корпорация имела свои частные армии – от элитных космических десантников до массивных дредноутов, способных стереть с лица планеты целые континенты.
Особенно ожесточенными были конфликты за контроль над планетами, богатыми стратегическими ресурсами. Квантовые кристаллы, необходимые для межзвездных путешествий, добывались лишь на нескольких десятках миров в известной галактике. Редкие металлы для строительства космических станций находились в недрах планет, зачастую уже населенных разумными расами.