Планета Сэко стала лишь одной из множества жертв этой безжалостной экспансии, но жертвой особенно лакомой. Ее жители – народ Кай'нао, древняя и гордая раса с богатыми традициями и глубокой философией – представляли собой идеальную мишень для корпоративных хищников. Их мир изобиловал нейтрониевыми металлами и нейтрониевыми кристаллами соли, необходимыми для производства квантовых двигателей нового поколения. А их планета занимала стратегически важное положение на пересечении торговых маршрутов.
Когда корабли землян появились в небе над Сэко, неся с собой обещания модернизации и процветания, старые воители уже знали, что грядет война.
Так начиналась история о том, как жадность одной расы столкнулась с непоколебимой честью другой, и что из этого столкновения родилось. История о корпорациях и воинах, о капитализме и традициях, о том, какую цену готовы заплатить разумные существа за право называть себя свободными.
В этом противостоянии не будет победителей и побежденных в традиционном смысле. Будет лишь трансформация – болезненная, кровавая, но неизбежная эволюция.
Космический Административный Центр «Аванпост-17» располагался на безжизненной планете Тарро – огромном каменистом шаре, окутанном тонкой искусственной атмосферой, созданной земными терраформерами. Планета, некогда бывшая лишь серой точкой на астрономических картах, теперь превратилась в стратегический форпост Земной Конфедерации, врезанный в глубины космоса подобно копью, нацеленному на богатые ресурсами территории.
Главный зал Центра поражал своими масштабами – восьмиугольное помещение с высоченными, уходящими под купол потолками, где небесно-синие полосы света пересекали пространство, выхватывая из полумрака элементы футуристического интерьера. Стены из темного полимера, напоминающего обсидиан, отражали проекции звездных карт, статистических данных и трехмерных моделей соседних систем. В центре зала возвышалась круглая платформа с гигантским проектором, демонстрирующим величественное изображение планеты Сэко – изумрудного шара с бирюзовыми океанами и россыпью коралловых островов, окруженного двумя кольцами из космического льда и пыли.
Вокруг платформы располагались сегментированные сектора для проекций участников совещания – крупнейших акционеров Межгалактического Консорциума, чьи полупрозрачные фигуры мерцали в пространстве. Их тела находились за световые годы отсюда – на роскошных виллах Земли, Марса и колонизированных лун Юпитера, но технологии позволяли им присутствовать на собрании в реальном времени.