Дед Матвей положил на стол пряник и глянул в окно. Матрёна передвигалась с трудом. Измученные артрозом колени стопорили шаг. Не скоро вернётся. Матвей удовлетворённо крякнул.
– Ну что, как дела в школе? – спросил липким скрипучим голосом.
Хмурясь и хлюпая носом, Дора поднялась и отошла от табурета на два шага.
– Чего молчишь? Боишься меня? Так я не кусаюсь? – Голос деда Матвея хриплый, неприятный, пугающий.
– Каникулы, – выдавила из себя Дора, выпуская из носа алые пузыри.
– А чего плачешь? Больно? – Дед наклонился, поднял упавший табурет и снова глянул в окно. Матрёны видно не было. – Ничего, голуба, до свадьбы заживёт.
Время ползло улиткой и стучало в ушах Доры набатом.
Матвей сделал шаг, приблизившись на расстояние вытянутой руки. Отступать было некуда. Дора прижалась к стене.
– Ну чего нюни распустила? Давай сопли подотру. – Дед протянул руку, но Дора быстро провела рукой под носом и толкнула деда Матвея в живот. В месте оторванной пуговицы образовалась красная клякса.
– Ох, ты… – дед нахмурился, потёр образовавшееся пятно. – Разве со старшими так можно? Ты, голуба моя, старших слушаться должна. Поняла? Прилежной быть. Разве вас в школе не этому учат?
Дора насупилась.
– Ну чего зверёнышем смотришь? Надо Матрёне сказать, чтоб на перевоспитание ко мне на недельку тебя отправила. Матвей подошёл вплотную. Дора зажмурилась, вжимаясь в стену. В этот момент дверь открылась, и на пороге появилась Матрёна.
– И что ты, Матрёна, так долго? Еле успокоил внучку твою. Ну вот… рубашку испачкал. – Матвей подтолкнул Дору к бабушке. – От Нюры теперь достанется.
– Ох-ох-ох! – запричитала Матрёна. – Давай застираю.
– Не надо! Пойду. В следующий раз загляну. – Дед Матвей встал, подобрал со стола пряник, сунул Доре в ладошку и больно сжал ей пальцы.
Ночью Дору мучили кошмары. Снились толстые белые черви, вылезающие из её живота через пупок. Она проснулась рано, вся мокрая.
– Да у тебя температура, – бабушка покачала головой и пошла заваривать липовый цвет.
С температурой Дора провалялась неделю. За это время дед Матвей в их доме больше не появлялся. Лето заканчивалось, и Дора вернулась в Москву к родителям.
Лучше всего есть апельсин с друзьями, а может, даже и с врагами. Чистить, впиваясь когтями в кожу, чтоб она брызгала, и смеяться от этого, а потом делить на дольки, раздавая каждому, и желать счастья, здоровья, ну и остального, что обычно желают на Новый год.