Опять никакой реакции.
– А я-то в тебя влюбился. Всерьёз. Сразу, как только увидел, – сказал он куда-то в стену. Глядеть на Юлю сейчас выше его сил. – Ты растерянная такая была, озиралась по сторонам. Аукала – вот я и пришёл. Сама же знаешь: леший на зов всегда приходит.
Витя поднял голову и всё же посмотрел прямо Юле в глаза:
– Думаешь, если я нечисть, так и любить не могу? А почему ж не могу-то – сердца, что ли, у меня нет? Есть, вот здесь, – он приложил руку к груди. – Как было человеческое сердце, так и осталось. И люблю я тебя как человек.
Она качнула головой. По щекам от глаз к подбородку пролегли мокрые дорожки. Юля вдруг поднялась, подошла к дверце клетки и отперла тяжёлый навесной замок. Витя наблюдал за ней с недоумением.
– Ну же, – каким-то чужим, сипловатым голосом сказала Юля и открыла дверцу пошире. – Иди.
– Ты чего это удумала? – Он не сдвинулся с места.
– Я об этом пожалею, – пробормотала она.
– Юль, ты что делаешь? – опять спросил Витя.
– Все эксперименты, какие хотели, над тобой уже провели. Уходи, иначе утром тебя усыпят.
– Как собаку, что ли?
– Примерно.
Он неуклюже выполз из клетки – всё болело, мышцы не желали работать – разогнулся и встал совсем рядом с Юлей.
– Больше не увидимся?
– Нет.
Она сама потянулась к нему, обхватила с каким-то отчаянием, поцеловала в лоб, в губы.
– Иди. Иди скорее, – прошептала она и закрыла глаза. Подул ветерок, а когда Юля снова посмотрела вокруг, рядом уже никого не было.
***
Конечно же, её уволили. Да ещё, как говорится, с волчьим билетом. Но прошедшие с тех пор семь месяцев были самыми спокойными в Юлиной жизни.
Работа сама её нашла: Юля жила около школы и как-то раз услышала, что учительница биологии внезапно ушла в декрет. Внезапность эта чести учительнице как профильному специалисту, на взгляд Юли, не делала (биолог – и до последнего не поняла, что беременна?!), зато на освободившееся место Юлю, с её-то красным дипломом биофака, взяли несмотря на записи в трудовой.
Преподавать Юле понравилось. От того, как загорались у ребят глаза, когда она рассказывала им что-нибудь увлекательное, Юля и сама воодушевлялась.
Но вот учебный год кончился. Маленькие, от восьми до тринадцати человек, классы разошлись на каникулы, а Юля, как только закончила с бумагами, рванула по своим делам.
…Она поправила лямку рюкзака. От воздуха, напоенного ароматами влажной земли, хвои и преющих листьев, кружилась голова… впрочем, от воздуха ли?