не знал, как задать.
В тусклом синем сумраке он почувствовал ее прежде, чем увидел
– почувствовал ее движение, гладкое и властное, скользящее с непринужденной грацией. Акула. Ее силуэт появился из тени, одновременно элегантный и устрашающий, воплощение первобытной мощи океана.
На мгновение тюлень замер, его маленькое тело трепетало на фоне огромного, пульсирующего течения. Инстинкт подсказывал ему бежать, но что-то приковало его к этому месту – какое-то тихое очарование.
Когда акула стала приближается, он наблюдал за ее плавными, мускулистыми движениями. Он видел красоту акулы – ее симметрию, целеустремленность, ее непоколебимую уверенность. Она не жестока, понимал он; она просто такая, какой ей суждено быть, – существо глубинное, могущественное и гордое.
Тюлень останавился, застыв одновременно от благоговения и осторожности. Акула, почувствовав это, устремила взгляд в его сторону. Она начала кружить, любопытная, но осторожная, ее движения – словно посылали предупреждение в тишине океана.
Но тюлень не убегал. Вместо этого он поднял свои широкие круглые глаза, чтобы встретиться с ее глазами, он смотрел на нее взглядом, полным чего-то, чего акула никогда раньше не встречала – не страха, не вызова, а наивной, беззащитной нежности. Его взгляд был глубокий, искренний, как будто он смотрит не на хищника, а на прекрасное существо, на его душу.
Акула колеблется, ее ровное скольжение замедляется. Она чувствует его взгляд, он взволновал ее и озадачил. Никто никогда не смотрел на нее так, как будто она была не просто существом с острыми зубами и грубыми инстинктами, а чем-то большим.
Она перестает кружиться, застыв на месте, и слегка наклоняет голову, как будто спрашивая: «Почему ты не боишься?»
Тюлень медленно моргает, его ласты прижимаются к бокам. Ему не нужны слова; его глаза говорят достаточно. Они говорят: я вижу тебя. Не твои зубы или твою силу – а тебя.
Свирепый взгляд акулы смягчается, в нем чувствуется любопытство.
«Ты не такой, как другие», – наконец говорит она, тихим и ровным голосом, уносимым безмолвными потоками.
«И ты тоже», – отвечает тюлень, и его маленькое серьезное лицо освещается осторожной улыбкой.
Проходят дни, и они снова и снова встречаются в тихих глубинах. Сначала их разговоры просты – о течениях, косяках рыб, тайнах океана. Но постепенно они становятся более личными, более откровенными.