И вот однажды ночью, прихватив сухарик и любимый перочинный ножик (подарок брата Сергея, настоящего моряка!), Митя тихонько вылез в окно. «Свобода!» – прошептал он и… споткнулся о ведро!
БА-БАХ! ТРЯХ-ТАРАРАХ!
Проснулся весь корпус! Проснулся и сам Майор Голостенев, в ночном колпаке и с тапком в руке. Митю схватили.
На следующий день за Митю приехал его родной дядя, капитан настоящего корабля! Дядя был строг. Очень строг. Он не стал кричать. Он просто посмотрел на Митю так, что у того затряслись коленки.
«Так-так, гардемарин-беглец? – спросил дядя тихим голосом. – Хочешь на кур? Прямо сейчас я могу устроить тебе… куриные условия».
И тут Митя увидел, как дядин денщик несет… **розги.** Длинные, гибкие, страшные!
«Выбор за тобой, гардемарин Сенявин, – сказал дядя. – Или ты становишься лучшим учеником, лучшим кадетом, готовишься к настоящему морю… Или…» Он многозначительно посмотрел на розги. «…Мы будем встречаться каждую субботу. Для „поддержания боевого духа“. Выбирай!»
Митя глотнул воздух. Розги выглядели ОЧЕНЬ убедительно. «Я… я буду учиться!» – выдохнул он.
И знаете что? **Сработало!** Митя вдруг обнаружил, что у него – феноменальная память! Формулы, карты, названия парусов – все запоминалось, как по волшебству! Он стал вставать до всех и учиться при свече. Кадеты только рты открывали: «Сенявин! Ты с ума сошел? Опять за книги?»
А однажды приехал его брат Сергей, загорелый, пахнущий ветром и солью. Он рассказывал о штормах, о далеких странах, о китах, брызгах в лицо и звездах над океаном. Глаза у Мити загорелись. «Вот оно! Вот где настоящая жизнь! Не в курятнике! На море!»
С тех пор Митя Сенявин стал не просто лучшим учеником. Он стал самым чистым кадетом! Он терпеть не мог грязь. Говорили, он даже тараканов приучил ходить строем и вытирать лапки перед входом в его сундук!
И когда он впервые вышел в море на корабле «Преслава», все смеялись: «Глядите, Сенявин тряпку прихватил! Палубу драить собрался!» Но Митя только улыбался. Он знал: порядок на корабле – это как порядок в голове. Без него далеко не уплывешь!
А что же Майор Голостенев? Он так и не понял, что случилось с тем безалаберным мальчишкой. Он только качал головой, нюхал свой «чай» и бормотал: «Чудны дела твои, Господи… То лентяй – хуже таракана, то вдруг… адмирал Чистюля вырос!»