– Мама, там печка не разжигается, что нам … – Мира осеклась на полуслове, заметив слезы на щеках матери. – Что-нибудь случилось? Я слышала, Данка кричал.
– Все в порядке, ничего страшного, – ответила Иванка, вытерев слезы. – Ну-ка, марш в дом, у нас еще много работы!
Иванка взяла за руки дочерей, когда Златка так и норовила извернуться и подбежать посмотреть, что же все-таки так напугало ее родителей. Но Иванка держала крепко, и силой увела их в дом.
– Так, Данка, ты выводи коров. Не говори никому, что видел сейчас, твоя мать тоже знает, что нужно молчать. Может тогда беда и пройдет мимо. Я сам куриц посчитаю! Выводи коров, не стой, – сказал отец.
Данка молча отвязал коров и теленка, искоса поглядывая на отца, когда тот, присев, поднимал часть штакетника и входил внутрь, что-то шепча себе под нос. А что не надо говорить про куриц он знал и так – дурной знак на праздник. Не хватало, чтобы все в округе знали об этом. А если узнают все, то там и до старейшин может дойти, и тогда у них сегодня никакого шанса больше не будет, остается только надеяться на милость богов.
Юноша погладил Чернику по черной гладкой морде, она вся была черная, поэтому так и назвали. И на мгновения Данке показалось, что корова тоже чем-то встревожена. Когда он ее отвязал, она упиралась и не хотела идти, хотя всегда первая выбегала во двор. А сейчас крутила головой и не двигалась с места. Ему пришлось тащить ее силой, и через несколько минут она пошла. Как ни странно, но то же самое случилось и с Милавицей. Хотя и поддалась корова легче. А вот Орлик выбежал сразу, как только Данка его отвязал. Запрыгал по двору, радуясь тому, что может прыгать и бегать, а не стоять в хлеву, переминаясь с ноги на ногу или валяться на соломе.
Солнце уже забрасывало лучи за крыши дома – Данка опаздывал, Мокша-пастух мог пройти мимо, и тогда придется вести коров на пастбище самому, чего Данке совсем делать не хотелось. Ведь все его планы на этот день до вечера разрушаться, и не будет даже никакого намека на ощущения праздничного настроения. А он так не любил, когда что-то вмешивается в его планы. Выводя коров, Данка бросил взгляд на ограждение, отец что-то шептал и возносил руки вверх. Когда Данка вышел, за ним вышел и отец, он как-то грозно смотрел, лицо его было все перемазано землей и кровью, ни слова не сказав, отец закрыл дверь в хлев.