Автобус поехал обратно – возвращать детей в привычную повседневность. Шум, болтовня, рюкзаки на коленях, сладкий йогурт – всё будто снова стало обычным. Только у Ким внутри всё было по-другому. Она ждала. Надеялась. Боялась, что сейчас всё исчезнет, как мираж.
Но произошло неожиданное.
Когда автобус был всего в паре остановок от их дома – Шейн встал и вышел. Без слов. Без объяснений. Просто взял и ушёл на остановке раньше, чем нужно было.
Ким замерла.
Почему? Куда он пошёл? Что случилось? Почему он не дождался конца поездки?
Вопросы будто роились в голове, перебивая друг друга, оставляя внутри только ещё больше путаницы.
Когда они с подружкой вышли на своей остановке и пошли в сторону дома, что-то мелькнуло среди кустов у подъезда. Ким обернулась – и на мгновение увидела его лицо. Шейн.
Только она успела его заметить – он скрылся, исчез, как тень.
Но в груди у неё вспыхнуло тепло.
Он здесь. Он рядом. Значит, я не придумала. Значит, это что-то настоящее.
Вечером Ким снова вышла во двор с подружками. Воздух был напоён летним теплом, запахом пыли и свежескошенной травы.
На футбольном поле, как обычно, бегал Шейн – быстрый, сосредоточенный, сильный. Его друзья кричали, пинали мяч, спорили и смеялись. Всё было, как всегда.
Кроме одного.
Ким знала – он не просто играет.
Он краем глаза ищет её.
Он знает, что она вышла.
И, возможно, ждёт, когда она поднимет глаза – и увидит его.
В какой-то момент всё-таки случилось то, чего Ким так ждала и одновременно боялась.
Шейн подошёл.
Это было не громко, не эффектно. Просто тихо, спокойно, будто ничего и не происходило. Они остались наедине, и сердце Ким стучало так громко, что ей казалось – слышит и он.
– Почему?.. – вырвалось у неё почти шёпотом. – Почему ты перестал со мной говорить?.. Избегаешь, не смотришь, не здороваешься… Я что-то сделала не так?
Шейн отвёл взгляд. Его плечи чуть напряглись.
– Элис… – тихо сказал он. – Несколько дней назад она подошла ко мне и сказала… что ты не хочешь, чтобы я был рядом. Что ты… не хочешь со мной ничего общего. И что… я должен отойти.
Ким замерла.
Элис?
Словно горячая волна гнева поднялась от живота к горлу. Она не могла дышать, не могла говорить, только смотрела на Шейна, не веря в то, что слышит.
– Она сказала… что? – прошипела она.
– Что ты жалеешь, что общаешься со мной. Что всё это – просто вежливость.