Путешественники все еще плыли в облаках своей хмурой задумчивости, когда увидели мощное землетрясение – словно кто-то схватил ковер со всеми этими лесными холмами и принялся его вытрясать в надежде избавиться от паразитов. Несколько волн кардинально преобразили ландшафт, едва не запутав Аваста, но Каспер сориентировался и показал, в какую сторону скорректировать курс.
– Узнаю знакомые по карте границы рек. Площадка должна быть рядом.
– Вы уверены, что она цела? – спросил Хан, облизывая пальцы после перекуса и возвращаясь на свое место в третьем ряду.
– Если с ней что и случилось, нестрашно. Мы же не самолет… не только самолет. Для нас главное – кусок плоскости без деревьев. Здесь, как видите, сплошная тайга. Вертолету нормально не сесть.
Через несколько минут показались горные массивы, плавно растущие на скомканном покрывале земли. Поначалу мерещилось, что это деревья становятся выше, но после приближения стало понятно – справа по курсу целая россыпь холмов и вершин, уходящая за горизонт. А левее, почти по курсу винтокрыла, замаячило пустое пятно среди леса, словно невидимый парикмахер случайно дернул рукой и отсек все под корень.
– Вот, кажется, вижу. Да, точно! Пустая полоса, держать курс! – возликовал Каспер.
Не успел он договорить, как тяга резко уменьшилась. Винтокрыл будто свалился в воздушную яму. Так бывает, когда лифт внезапно просаживается на этаж ниже.
– Нехватка энергии! – напрягся Аваст. – Теряем мощность!
– Протянем еще несколько километров?
– Если оставить режим самолета, – закусил губу помощник. – Подъемная сила крыльев будет держать нас какое-то время в воздухе. Но садиться будет сложнее. Придется включать вертикальную тягу в самый последний момент.
– Пусть так! Дотяни эту малышку, – взмолился старик и снова прильнул к биноклю.
– Но как вы собираетесь его заряжать? – Пуно подался вперед и выглянул из-за спинки его сиденья. – Там же сплошная тайга.
– Не везде, сын мой. – Доктор показал рукой вправо, в сторону гор. – Там стоит плотина. Присмотрись.
Действительно, на стекающей с одной из вершин реке стояла дамба, такая крохотная издалека, что сложно было понять, произведет ли она нужное для зарядки аккумуляторов электричество. Но перспектива в дымном воздухе Пустоши обманчива – плотина была необъятной.
– Землетрясение ее не разрушило? – испугалась Лима.