И вот – спустя два года, он снова появился на рынке. Из воздуха, как всегда. Рафаэль как раз продавал груши, когда услышал этот голос:
– Эй, фруктовый магнат! Живой?
Рафаэль повернулся и рассмеялся.
– Гриша! Ты жив! Значит, Тройд-26 тебя не скушал?
– Я вообще бессмертный, брат. Меня даже моя бывшая не добила – а она работала в DARPA.
Они обнялись. Пепито, завидев старого знакомого, выскочил из-под ящиков и укусил Гришу за ботинок – по старой доброй традиции. Тот только посмеялся, достал из кармана еноту сосиску в вакуумной упаковке и кинул:
– Мир. Но только потому, что ты похож на мою собаку из детства.
Потом был вечер, текила, разговоры про мир, в котором все маски уже вросли в лица, и про то, как США теперь торгуют чистым воздухом, как нефтью.
И где-то между второй и третьей рюмкой Гриша сказал:
– У меня для тебя есть настоящий подарок. Без шуток. Это как… билет в одноразовую реальность.
Он полез в потёртую кожаную сумку, вытянул плотный, глянцевый прямоугольник и положил его перед Рафаэлем. Билет в лотерею PowerLife – американская версия «исполняем мечты, но чаще нет». Он сиял, как фантик от шоколадки, с надписями: Ты можешь стать кем угодно! Даже счастливым!
– Ты серьёзно? – спросил Рафа, глядя на билет, как на кусок лунного камня.
– Брат, я не верю в деньги. Но я верю в хаос. А лотерея – это лучший способ напомнить миру, что случайность сильнее логики.
– А почему ты мне?
– Потому что у тебя енот. Люди с енотами должны выигрывать. Иначе вселенная – просто ошибка.
Рафаэль сунул билет в карман, не придавая значения. У него и так были дела – продать хурму, забрать долг с торговки Чили, разобраться, почему холодильник опять стал издавать звуки, будто он готовится к взлёту.
Он не знал, что именно эта глянцевая бумажка изменит всё. Что однажды он проснётся – и будет богат настолько, что захочет всё отдать.
Но тогда это был просто подарок от Гриши.
Словно игра. Словно шутка.
Словно первая строчка в длинной, страшной и прекрасной песне.
День рождения под шум марихуаны
День рождения у Рафаэля был вчера, но с утра он проснулся, будто ничего не было. Ни похмелья, ни звонков, ни следов праздника. Только лёгкий запах дешёвого рома, марихуаны и фруктов, что бродили в воздухе, словно сами не знали, зачем здесь.
На стене, перекошенной временем, висел плакат с надписью: «¡Feliz Cumpleaños, Rafita!» – «С днюхой, Рафик!» – написано маркером и с орфографическими ошибками. Видно, писал кто-то под веществами. Скорее всего, Лулу. Та самая, которая заходит в его жизнь, как пыль в открытые окна – внезапно и всегда вовремя.