– Готово, – говорит он, иронично улыбаясь со своего трона. – А теперь давай-ка составь бюджет Королевства. С азартом.
– Светлая, прости меня, как-то неудобно вышло… – я совершенно не представляю, как с ней разговаривать. – Я была не права, не поняв, что ты имеешь в виду. И конечно, я хочу тебя поблагодарить за твоё щедрое предложение.
Светлая улыбается уголками губ.
– Так что ты надумала, Королева? Заказывай.
– Право, я не умею это делать… никогда не делала таких заказов.
– Когда-то надо начинать, Королева.
– Ну скажем… я бы хотела покупателей для своих картин. Это достаточно материально?
– А для книги?
«Кому это интересно?» – думаю я.
– Да, и для книги тоже.
– Тогда тебе полагается ещё бонус, Королева.
Я недоумённо смотрю на собеседницу.
– Что это значит?
– Ну как же! Ты выпускаешь в мир картины и книгу, а это достаточно для того, чтобы получать к своей положенной прибыли ещё и подарочную.
– Это такая кофейная математика?
– Это уже шахматная тригонометрия, Королева.
– Что происходит с числами? – беспокойно спрашиваю я Хранителя. – Одно теперь постоянно на единицу больше, чем другое.
– Ааа, так это движуха у тебя началась наконец, – протяжно отвечает Эльф.
– Послушай, то, как ты говоришь и твои некоторые действия иногда ну совершенно не вяжутся с твоим аристократическим облачением.
– Моим облачением? – усмехается он.
– К тому же ты ещё и куришь! Сигареты! Разве эльфы курят?
– Ну, можно сказать, я нонконформист. Как и ты. Нас с тобой одинаково бесят навязываемые границы. Просто ты их не всегда замечаешь. В силу своего положения.
– Эльф-нонконформист. С ума сойти.
– Поздно, моя дорогая, все мы здесь сумасшедшие, – посмеивается Хранитель.
Как расслоился мир! Суета сует каждого дня теперь видится как пьеса в театре, где можно просто играть, а реальность – вот она, в диалоге с курящим Хранителем, в визитах к таинственным гостям, чья наружность так похожа на рисуемые мной образы, в галереях Города-храма, с предшествующего путешествия настойчиво продолжающего наш роман…
Многослойная реальность с каждым днём всё больше проявлена для зрения. Душа распахнула сомкнутые прежде ресницы и смотрит во все глаза. Слои наложены на повседневность, но что из этого настоящее – более не вызывает сомнений.
Мантилья моя растёт, она удлиняется, будто кто-то невидимый день за днём доплетает кружева. Даже зубцы короны подрастают кверху и напоминают теперь перевёрнутые готические арки. Образов так много в королевском замке, что я едва успеваю зарисовывать, хотя порой я не имею ни малейшего представления, кто все эти персонажи…