И ведь что-то она там слышит, судя по её внимательному взгляду в пустое для меня пространство.
– Ну вот, всё в порядке. События настроены, – наконец, провозглашает Крёстная. – Пойдём пить кофе?
Между двумя кофейными чашками за разговорами и как бы невзначай покупаются очередные билеты на самолёт.
– Тринадцатое число! Пятый ряд! Прекрасно! – восклицает Волшебница, подсчитывая числа, и тут же спрашивает:
– А Город? Как же Город?
– Да. Конечно.
Моё поднявшееся волнение принимает форму арочных галерей и расстилая неровные плиты мостовых, и я снова иду по ним к распахнутой площади…
Отправитель: Моя Дорогая
Адресовано: Её Величеству Королеве
Несомненно, это место выбрало и позвало тебя, но ведь и ты его сделала тем, что оно есть. Это, моя дорогая Королева, любовь. Где-то, когда-то есть место под названием Bologna, но теперь это ещё и Город, чей образ ты пробудила в пространстве. Город существовал всегда, и необязательно в этом месте на карте, но разве может его увидеть каждый? Увидеть то, чем он является на самом деле? Разве Город откровенничает с каждым? Он доверил тебе сразу не только свои маленькие тайны, но и открылся для тебя в своей сути – межпространственным и вневременным храмом. И это любовь.
Твоя Д.
…И когда я едва начинаю тянуть мысль о том, что мои многослойные несинхронизированные реальности, может быть, только сон и фантазии, я совершенно явственно вижу Хранителя, расхаживающего передо мной по комнате, и жемчужно-серые его одеяния не заслоняют горящую свечу, когда он проходит мимо неё, – я вижу и Эльфа, и свечу.
– Что сказала тебе Прекрасная?
– Будто ты не знаешь. Она назвала свою цену.
– И ты ей ответила?
– Я поблагодарила, конечно. Но сказала определённо, что если я сама себе на горло буду наступать, то и от её помощи мне толку не будет. Я не вызволю Короля, если буду идти чужими дорогами, как бы распрекрасны они ни были.
– Отлично.
– Почему ты спрашиваешь?
– Вообще-то я отвечаю за вас обоих: Королеву и Короля.
– Вот как? Так бывает?
– Именно.
Четыре свечи на канделябре загораются под его острым взглядом.
– Вы же связаны. Пятью временами года.
– А какое пятое время года?
Он зажигает ещё одну свечу.
– Любовь.