– Ника сегодня выступает? Молодец, сильная девчонка, вся в мать… – начал Хэнк, но, наткнувшись, на мой взгляд, замолчал. И через несколько секунд продолжил: – Ладно, вот твой заказ, примерь на руку, – произнес он, доставая мне из-под барной стойки два новеньких арбалета.
Взяв их в руки, я сразу же осознал, насколько дворфы искусные мастера, а Хэнк – один из лучших среди них. Арбалеты идеально легли в руки, их лёгкость и баланс превосходили все возможные ожидания.
– Хэнк, ты гениальный мастер, – честно сказал я, передавая ему мешочек с золотом.
– Да ладно тебе, вот, держи ещё, на десерт, – сказал он, передавая мне два колчана с болтами: серебряными и обсидиановыми. И продолжил: – Уверен, что стоит сегодня идти на дело?
– Да, – посерьёзнев, ответил я. – Через несколько дней Лекс отплывает из города. Если сегодня я его упущу, тогда придётся ждать ещё два месяца, я и так очень долго его выслеживал, – совсем помрачнел я, но лишь на мгновение и, вновь повеселев, с улыбкой произнес: – Да и оружие нужно испытать и узнать, насколько процентов ты полудворф.
– Ладно, иди, болтун, – усмехнулся Хэнк, а сам подумал: «Вот сколько знаю и все удивляюсь, насколько этот парень похож на своего отца. Тот тоже всегда старался улыбаться, даже если больно».
Попрощавшись с Хэнком, я вышел из заведения с арбалетами на перевязях и колчанами за спиной. «Да-а, тяжёлый сегодня предстоит день, возможно, наступило время все рассказать Нике о той ночи, – тяжело вздохнул я и отправился в доки. – Ладно, пора поймать Лекса».
3 мая 2037 года. Вечер нападения на поместье Цепеш.
– Береги себя и свою сестру, отныне ты – глава семьи. И помни, что даже в самой кромешной тьме есть место для частички света, – сказала мама, обняв нас на прощание, и дёрнула не замеченный мной ранее рычаг.
Пол под ногами исчез, и мы провалились во тьму. Я крепко держал в объятиях Нику, мы скользили по гладкой трубе вниз. Наше скольжение продлилось недолго, примерно через пять минут мы уже лежали на твёрдой земле.
Поднявшись, я первым делом осмотрел Нику. «Так, цела, славу богу. И что теперь делать, как быть?» – подумал я, ещё не до конца придя в себя. Чувствуя, как к горлу подкатывает комок, а в душе зарождается злость, я еле сдерживал слезы. Ника же, наоборот, не сдерживаясь, тихо рыдала, уткнувшись в мою грудь и сжав меня в своих объятиях. Начав гладить сестру по головке, стараясь успокоить, в какой-то момент я уже было решил зарыдать, присоединившись к ней, но в этот миг вдалеке загорелся крошечный огонёк, который постепенно стал приближаться к нам.