– И как же вы собираетесь её подкупить? – усмехнулся Демиз. – Золотом? Драгоценностями? Сомневаюсь, что у принцессы есть недостаток в роскоши.
– У нас есть нечто получше, – Ларс, до этого молча наблюдавший за их разговором, вдруг хитро улыбнулся. – У нас есть компромат.
Он достал из-за пазухи небольшой, искусно сделанный арбалет и протянул его Демизу.
– Помнишь тот садик возле дворца? Там, где ты… гм… видел Анастасию и герцога? Так вот, у меня отличный глаз и твердая рука.
На одной из стрел, тонких и длинных, как иглы дикобраза, Демиз заметил что-то маленькое и блестящее.
– Это линза, – гордо произнес Ларс. – Кир и не подозревает, что его секретный сад давно уже не такой уж и секретный. У нас есть изображения, которые заставят герцога хорошенько понервничать. А уж он-то найдет способ убедить Анастасию в том, что с Киром ей лучше не связываться.
Демиз одобрительно присвистнул. План и правда был хорош. Вот только одно “но”…
– А что Эд? – Демиз огляделся по сторонам. – Куда он пропал?
– Эд не хочет участвовать в этом, – тихо произнес Эндрю, и в голосе его прозвучала печаль. – Он… он винит себя в том, что случилось с Никелем. Говорит, что слишком долго был слеп, не видел, что творит Кир. Он решил вернуться туда… на руины. Сказал, что должен что-то понять, что-то решить для себя.
Демиз кивнул. Он понимал Эда, как никто другой. Иногда нужно остаться одному, чтобы услышать голос собственной души.
Тем временем в дворце Монолита тоже разворачивалась драма. Велл, обычно холодный и невозмутимый, сейчас был в ярости. Он стоял перед Киром, и его кулаки были сжаты так сильно, что костяшки пальцев побелели.
– Ты обещал мне, что Будди будет не наказан! – голос Велла дрожал от гнева. – Что мы построим новый мир, где не будет места тирании! А что я вижу? Ты сделал его своим слугой!
Кир, стоявший у окна и смотревший на город, медленно повернулся. В его глазах читались холодный расчет и… что-то ещё. Страх? Или безумие?
– Ты ничего не понимаешь, Велл, – проговорил он тихо, но отчётливо. – Будди – всего лишь пешка в моей игре. Он поможет мне получить то, что я хочу.
– И что же ты хочешь, Кир? – Велл сделал шаг вперед.
– Власть, Велл. Абсолютную власть. Над людьми, над их мыслями, над их душами… Над самим миром! – Кир рассмеялся, и этот смех прозвучал жутко в тишине кабинета.