*«Джессика-а-а… Мэг-г-г…»* – голос Алисы эхом разнесся по коридору.
Они поднялись на второй этаж. В конце коридора, в классе с выбитыми окнами, горел свет. За партой сидела Алиса, рисующая мелом на полу сложные спирали – символы Часовых. Но её движения были резкими, механическими, будто куклой управляли нити.
– Мы пришли за тобой, – сказала Джессика, шагнув в дверь.
Девочка подняла голову. Её глаза были пустыми, как у куклы.
– *Он сказал, вы не придёте. Он сказал, вы боитесь.*
Мэг сжала меч. – Где Анкара?
Алиса указала на рисунок на полу. Спирали ожили, завертевшись, и пол под ногами героинь превратился в песок. Они провалились в воронку, в мир, где время текло вспять:
*Струйки крови поднимались к ранам на теле солдат.*
*Пламя вбирало в себя пепел библиотеки.*
*Леонид собирался из осколков, чтобы снова умереть.*
– *Это моя реальность теперь,* – голос Алисы звучал со всех сторон. – *Он дал мне силу, но забрал сны. Я не могу проснуться.*
Джессика ухватилась за медальон Леонида. Свет пробился сквозь песчаную бурю, выхватив из тьмы нить – золотую, как стрелка часов. Она потянула за неё, и пространство разорвалось, вернув их в класс.
Алиса лежала на полу, её тело обвивали чёрные корни, растущие из стен. Анкара стоял над ней, его рога теперь были украшены песчинками, каждая из которых светилась, как микроскопическая галактика.
– *Она моя плоть и кровь,* – прошипел он. – *Последний Часовой. Последний ключ.*
Мэг бросилась вперёд, но меч выпал из её рук, превратившись в змею из песка. Анкара рассмеялся:
– *Вы в моём времени. Здесь я – Бог.*
Джессика посмотрела на куклу. Её стеклянный глаз показывал Алису, сидящую на крыше школы в реальном мире. *«Это проекция,* – поняла она. *Настоящая Алиса там.*
– Держи его! – крикнула она Мэг, выбегая из класса.
Крыша школы дрожала под порывами ветра. На краю, свесив ноги в пустоту, сидела Алиса. Настоящая. Её пальцы сжимали часы-кулон – реликвию Часовых.
– Он врёт, – сказала Джессика, приближаясь. – Ты сильнее его. Ты пережила его раньше.
– Я не могу… – девочка сжала часы так, что стёкла треснули. – Он в моей голове!
– Тогда выгони его! – Джессика положила руку на её плечо. – Твои сны – это твоя сила, а не его.
Алиса зажмурилась. Часы на её шее засияли, и время вокруг замедлилось. Дождь застыл в воздухе, крики Мэг и рёв Анкары превратились в протяжный гул.