В чужой квартире царили чистота, уютное тепло и дразнящий аромат свежеиспеченного хлеба – запахи, которых отродясь не бывало в его собственном доме. Ануш помогла маленькому гостю освободиться от верхней одежды, заботливо пристроив курточку на теплую батарею, и пригласила его на кухню.
– Садись-ка к окошку, здесь куда приятнее, чем на сырой лавке прозябать, – проговорила она, укрывая табурет шалью. И, опомнившись, всплеснула руками: – Захлопоталась я с тобой и про хлебушек совсем забыла!
Со скрипом открыла дверцу плиты, и в маленькую уютную кухоньку вырвался обжигающий жар, а вместе с ним – волшебный аромат, исходящий от противня с аппетитной выпечкой.
От этого головокружительного запаха у Борьки заурчало в животе. Он жадно сглотнул слюну, нетерпеливо заёрзав на табурете.
– Кушать хочешь? – ласково спросила Ануш. Не дожидаясь ответа, она разломила на большие куски горячую, хрустящую лепешку.
Борька с упоением макал дымящийся кусок лаваша в блюдце со сметаной, от которой так приятно пощипывало язык чесноком, и запивал янтарным, необыкновенно вкусным чаем.
– Ешь-ешь, вон какой худенький! – приговаривала Ануш. – Как хоть зовут-то тебя?
Борька вытер перемазанные сметаной губы, улыбнулся и, не проронив ни слова, отправил в рот очередной кусок лепешки.
Ануш ласково погладила мальчишку по голове и впервые за долгие годы почувствовала себя нужной и по-настоящему счастливой.
***
Анна вышла за заводские ворота и поспешила к автобусной остановке.
– Анька! Подожди! – вдогонку прокричала подруга Галина.
– Спешу, Галка, догоняй! Борька с самого утра на улице кукует.
– А чего это ты его на улицу в такую погоду выставила?
– Второй раз за месяц соседей топим. Пусть в наказание на улице торчит, может, поумнеет? Вот уж наградил бог дурачком, мучайся теперь.
– Какой же он дурачок? – не согласилась Галина. – Шесть лет всего, а от книг не оторвать, все читает и читает.
– Толку-то, что читает? Лучше бы говорить научился. Умник недоделанный.
– Ну ты зря так! Он же к твоему приходу и яишенку сообразит, и чай нальет. Я знаю.
– Да-да, расхваливай его! И чай нальет, и соседей зальет. Пусть хоть недельку посидит на свежем воздухе, может, тогда поймет, что краны нужно закрывать.
***
Борька приметил маму еще издали.
– Стой! Ты куда? – встревожилась Ануш, когда ее маленький гость спрыгнул с табуретки и пулей понесся в прихожую.