Выглянув в окно, она увидела молодую женщину, нервно озирающуюся по сторонам.
– Вот и маму дождался. А я говорила – не пропустишь!
Она помогла Борьке натянуть курточку, зашнуровала ботинки, и только убедившись, что все в порядке, отпустила его за порог.
***
Анна похолодела, не увидев сына на обычном месте. Сердце кольнула тревога.
– Борька! – позвала она озираясь. – Борька! Где ты, чертёнок?
Заметив, как мальчишка выныривает из чужого подъезда, Анна судорожно выдохнула.
– В подъезде грелся? Надо же, додумался. А как воду перекрывать, так каждый раз напоминать нужно. Пошли скорее, замерзла жутко и есть хочу.
Дома Анна, ворча, вывернула карманы Борькиной курточки, извлекая оттуда комки размокшего печенья.
– Почему не съел? Вредничаешь? Ходил голодным весь день? На, смотри, пирожок из столовки, как ты любишь, принесла.
Она усадила сына к столу, налила молока и положила на салфетку жареный пирожок с картошкой. Борька, не взглянув на угощение, молча убежал в комнату.
– Вернись! – Анна прокричала вслед. – Ну куда ты? Поешь хоть! Заболел, что ли? Или обиделся? Все равно дома одного больше не оставлю, и так соседям за потоп половину зарплату отдавать. Все из-за тебя, бестолкового. Наказан ты! На целую неделю! Слышишь?
***
Всю ночь Ануш снился маленький мальчик с ежиком светлых волос. Она пекла для него сдобные булки и румяные пирожки, а он, уплетая их за обе щеки, смотрел на нее огромными голубыми глазами. И от этого на душе становилось так хорошо и спокойно.
Как всегда, ближе к полудню, Ануш неторопливо заправила постель и, шаркая мягкими тапками, побрела на кухню. Движения отточены до автоматизма: тесто – на противень, чайник – на плиту, занавески на окне – настежь.
И тут Ануш не поверила своим глазам: на мокрой скамье, в легкой курточке и полосатом растянутом шарфе на шее, сидел ее вчерашний знакомый. Она тихонько постучала костяшками пальцев по запотевшему стеклу. Мальчик вздрогнул, повернулся на стук, и, увидев ее, расплылся в улыбке.
– Иди же скорее сюда! – она поманила рукой, замечая, с какой радостью мальчишка побежал к подъездным дверям.
– Ты Боря? – пропуская в прихожую, уточнила она. – Слышала, как тебя мама звала. – А я – Ануш. Отец назвал, в честь персидской принцессы. Мечтал, видно, что буду красивая, богатая да счастливая.