– Да господи боже. – Клэр раздраженно поморщилась. – Иди вниз и побудь с девочками.
Всегда «девочки». Никогда – «твои сестры». Джульетта не двинулась с места, и на лице Клэр отразилась эмоция, настолько близкая к неприязни, что разницы не разглядеть.
– Хорошо бы еще сегодня, Джульетта.
* * *
Джульетта нашла единокровных сестер в игровой. Десятилетняя Ребекка сидела с книгой у окна, восьмилетняя Элизабет расставляла мебель в кукольном домике. Джульетта заметила, что кукольная фигурка отца спрятана под жестким покрывалом в одной из спален.
Она попыталась улыбнуться.
– Все хорошо, – сказала она, хотя ее ни о чем не спрашивали.
Возникла пауза, потом Ребекка все-таки спросила:
– Что происходит?
– Все…
Нет, это она уже говорила. Джульетте стало грустно: оказывается, она не помнит, как с ними разговаривать. Они ходили за ней по всему дому и звали ее Дули, когда были совсем крошками, но потом подросли, и мачеха нашла способы отдалить их от нее.
– Все в порядке. Ваш отец… В смысле, отец… Наш… – Прозвучало так, словно она молилась. – Он…
Эхо шагов разнеслось по коридору, и дверь открылась. Пройдя мимо Джульетты, мачеха распахнула объятия дочерям, а те вскочили и кинулись ей навстречу, уткнулись в нее.
Обнимая девочек, мачеха обратилась к Джульетте через их головы:
– Не пропусти звонок в дверь. Доктор должен быть уже скоро. Не знаю, сколько еще…
Она осеклась, сжала губы, в последний раз обняла девочек, потом отстранилась и быстро вышла.
* * *
Врач приехал и поднялся к отцу. Вскоре мать одной из подруг Ребекки забрала девочек, и те покорно ушли. Джульетта бесцельно слонялась, прислушиваясь к неясному скрипу и шарканью наверху. В гостиной на серванте скопилась нехарактерная стопка почты. Джульетта рассеянно перебирала ее, когда услышала сначала голоса в прихожей, а затем стук входной двери. Тишину разорвали шаги, дверь в гостиную открылась, и вошла мачеха.
Она уперлась взглядом в конверты в руках у Джульетты:
– Что ты делаешь?
– Ничего. – Джульетта отложила почту. – Что происходит?
– Твой отец мертв. – Мачеха забрала стопку, упрятала в карман и повернулась к Джульетте. – Ты слышала, что я сказала?
У Джульетты перехватило горло, словно она надышалась пылью.
– Да.
Та кивнула:
– Мне надо к девочкам. Они останутся на ночь у Джейн, и она же отведет их завтра в школу.