Иван был расстроен, тем не менее, выдержал марку и был приветлив.
– Здравствуй, новый наш собрат и соученик – сомученик. Как зовут тебя, счастливец? Я – Иван.
Они поздоровались за руку, познакомились, Алеша вновь сказал, что его зовут Алеша.
Иван кивнул, и продолжил.
– Что привело тебя к нам? Случайно, не любовь ли к математике?
Алеше стало смешно.
– Точно нет.
– Тогда, боюсь, будешь ты, как и я, страдать за неё и пытаться утешить зависть к тем, кто по ней экзамен выдержал.
Алеша рассмеялся.
– Зря смеёшься, зря. Скоро поймешь – почему. Я уже третий раз пытаюсь тему одну ответить. Ты нашего учителя не знаешь. Но, ты его узнаешь. И скоро.
Разговор Ивана и внешний вид располагали, но в нем тоже было нечто особенное. Когда взгляды мальчиков совпали, Алеша увидел умные разноцветные глаза Ивана. Один был голубой, а другой карий, почти черный.
– А я знал, что ты не выдержишь экзамен.
Вступил в разговор молчавший Георгий.
– Что же ты не говорил тогда?
– Чтоб ты сильно не задавался. Что же это, у нас столько хвостов, а у тебя всего один. Не по-братски.
– Эх, Георгий. Братство это не то, что ты думаешь, я же тебе объяснял. Это не значит всем в одной яме сидеть. Это значит вместе из неё выбираться.
Георгий молчал, сжимая губы в трубочку, будто сдерживая насмешливую улыбку.
– Вот, и я к тому же. Вылезешь вместе с нами, а не один.
Вадим, поморщившись, надел штаны.
– Ладно, соколики, скоро на молитву. Сегодня обед в два часа, Алеша.
Вадим аккуратно заправил постель. То же самое, вслед за ним сделали другие.
– Заправь и ты, Алеша. – посоветовал Иван.– После обеда лежать на постели нельзя.
– Ты казеннокоштный?5
– Да.
– Вадим тоже, у него отец покойный диакон был. А мы с Иваном – своекоштные 6…
– Тебе ещё послушание не определили?
– Нет.
– Если не определят пока, то завтра с нами пойдешь в город. Завтра нам можно будет. Отдохнем, поздравим тебя со вступлением в наше братство. Мы сегодня последний день дежурим по кухне. А завтра воскресение, и заступят другие. По – тихому сбежишь с нами, если тебе не разрешат, как первогодку, выйти.
В коридоре послышался топот и гул от негромкого разговора многих людей.
В большую комнату вошли, гомоня, остальные воспитанники. Возраст их был разный. Все они познакомились с Алешей, но кроме его имени их ничто не интересовало. Непонятно из-за чего Алеше стало тревожно, и в душу втиснулось чувство, что быть в какой – то компании лучше, чем быть одному.