Первый день прошел в сумятице из-за волнения Алеши. Он почти его не запомнил.
На следующий день он, повинуясь внутренним смутным ощущениям, поддался на самовольный выход в город.
Погода стояла просто отличная, мальчишки потащили Алешу на квартиру, которую нанимал знакомый им ученик старшего курса. Квартира была на окраине, в бедном, перекошенном, вросшем в землю почти до окон, доме. Вход в домишко был в небольшой яме. Дверь оказалась открытой. Прокуренная каморка удивила Алешу неопрятностью. Всюду валялись форменные ботинки и пустые бутылки, в ведре с водой плавали окурки. Семь молодых человек спали одетыми по двое-трое, поверх одеял. Стоял храп, густой туман перегара и перепревшего многодневного пота.
Вадим залез в шкаф и, перебрав несколько вещей, подал те, которые принадлежали, видимо им.
– Дай бог, в этот раз будет без вшей.
Засмеялся Вадим и протянул синюю холщовую рубашку Алеше.
– Я не буду, я останусь в своем.
– Одевай, так в городе свободнее будет.
– Нет. Я не одену. – уперся Алеша.
– А я так думаю, что и мы зря каждый раз переодеваемся. Все равно, попадемся мы, только если свои увидят, из семинарии. Или родитель Георгия. Хотите – переодевайтесь. Мне вшей и клопов больше не надобно. – совершенно неожиданно поддержал Алексея Иван.
Вадим помолчал. Он сидел, опираясь на колено. Подержал в руках тряпье, перевел взгляд с Ивана на Георгия, не глянув даже в сторону Алексея.
– И? И что дальше? Вернемся в училище?
– Зачем? Пойдем в своем. – бойко ответил Иван.
– Тогда все в своем. – Поставил условие Георгий.
– И в цирк?
– И в цирк. Кому мы там нужны. Заплатим да и пройдем.
Вадим повел бровью в сомнении.
– С другой стороны, конечно, в цирке мы наставников из училища не найдем…
А в лавку? А если городовой приметит?
– Да нужны мы кому! Убежим, если что. – продолжал убеждать Иван.
– Тогда бежать врозь. И не продавать остальных, если поймают. Всем ясно?
Иван и Алексей единогласно согласились. Георгий, помычав, тоже принял условие.
Вадим бросил вещи в шкаф и встал с колена.
– Договорились, но быть настороже. Если я что увижу, так скажу.
Вадим продолжал навязывать себя как вожака. Когда они вышли, он осторожно притворил дверь и метнул злой взгляд в глаза Алексею.
В городе солнышко и вид прохожих, которые кто праздно, кто по делу, шли по улицам, поумерили разногласие среди мальчишек. Вскоре оно между ними было совершенно незаметно.